Freire: "Le debo mucho a Valverde"

El ciclista español Oscar Freire se mostró muy ilusionado tras conquistar en Verona su tercer título mundial e igualar así el récord de los míticos Alfredo Binda, Rik Van Steenbergen y Eddy Merckx, en la ciudad que le vio nacer como campeón hace cinco años.

"El primer Mundial me hizo muchísima ilusión, por lo inesperado, porque no me lo creía ni yo, pero éste también me sabe muy bien, mejor que el de Lisboa, porque es aquí en Verona, que es ya una ciudad talismán para mí; porque es ya el tercero de mi carrera, algo que sólo han logrado tres corredores antes que yo, y porque tenía muchas ganas en este Campeonato después de la mala suerte que tuvimos en los Juegos Olímpicos", comentó el de Torrelavega.

El cántabro, que este año ya se había proclamado vencedor de la Milán-San Remo y de una etapa de la Vuelta a España, se había mostrado muy confiado en sus posibilidades de repetir triunfo en Verona. "Sabía que podía ganarlo porque venía de correr la Vuelta donde había andado muy bien y luego en los entrenamientos tenía las mismas sensaciones que en otros Mundiales", señaló.

"La selección es un equipo que va a la perfección. Creo que desde el primero al último han hecho un gran trabajo. Horrillo y Eladio han tirado al principio como si la carrera fuese a acabarse ya; Iván ha estado hasta que ha podido a mi lado; Luis Pérez ha sido quien ha roto la carrera en el momento decisivo; Serrano y Mancebo han estado magníficos en esas últimas vueltas", declaró el tricampeón agradeciendo el trabajo de todos sus compañeros.

Mención especial tuvo en su discurso de agradecimiento para Isidro Nozal, de quien no se esperaba que "pudiera hacer todo el esfuerzo que ha hecho después de la Vuelta que ha tenido", y sobre todo para Alejandro Valverde, el ciclista elegido por Francisco Antequera para lanzarle en la recta de meta. "Valverde es un gran corredor y un excelente compañero, y tenía posibilidades en el esprint, pero no le importó preparármelo, porque me dijo a dos vueltas que no iba tan bien como quisiera. Y lo hizo a la perfección. Le debo mucho por esta victoria", reconoció el cántabro.

Abandono de Bettini

Freire reconoció también que su victoria en el esprint no había sido nada fácil "porque había corredores como Zabel y O'Grady que podían ganarme. He preferido seguir la rueda de Alejandro que la de estos corredores, porque en un esprint después de 265 kilómetros es muy difícil remontar", añadió.

Sobre el abandono de Bettini, que se tuvo que retirar tras golpearse con el manillar en su rodilla derecha, el de Torrelavega comentó que "puede que su abandono haya influido en la carrera, pero en la estrategia de Italia, no en la de España que ha controlado bien la situación. Pero la mala suerte juega para todos. A nosotros nos pasó en Atenas, y además con tres de los cinco corredores de la selección".

"¿El récord? Me hace mucha ilusión estar ahí, ya que sólo tres supercampeones lo han logrado. Ellos tienen mejor palmarés que yo, pero quizá sea yo el único que pueda conseguir ese cuarto Mundial. En todo caso para superar el palmarés de Merckx necesitaría correr veinte o treinta años más", declaró.