"Valverde es más rápido, pero yo mejor escalador"
Damiano Cunego, que cumplirá 23 años el día 19, es en Italia lo que Valverde en España, el campeón del futuro. El vencedor del Giro podría ser un candidato al triunfo en la Vuelta, pero su mente está en el Mundial de Verona y seguramente no termine la carrera.
Todo el mundo se pregunta si Cunego está aquí para intentar ganar o para prepararse para el Mundial
Mi objetivo prioritario es prepararme bien para el Mundial, pero ya que estoy aquí, voy a intentar hacer una buena carrera.
¿La terminará?
En principio mi idea es hacer diez o doce etapas e intentar ganar una de ellas.
¿Tiene ya pensado dónde intentarlo?
Todavía no lo tengo decidido. Quizá sea la carrera y las sensaciones que tenga en ella las que lo marquen. Pero bueno, hay muchas llegadas de montaña y cualquiera puede ser buena para mí.
Y si va bien clasificado en la general, ¿también abandonaría la prueba?
Bueno, si las perspectivas son buenas para tener un buen resultado tendría que aprovecharlo.
Es decir, si tiene posibilidades de ganar, ¿no?
No sólo de ganar, hacer podio en la Vuelta a España también sería algo importante.
¿Y el Mundial?
Estoy muy ilusionado con él. Tenga en cuenta que se disputa en Verona, la prueba se corre a veinte kilómetros de mi casa y en el mismo circuito donde me proclamé campeón del mundo en 1999. Para mí significaría mucho volver a ganar. Por otro lado, conozco de memoria el recorrido y estoy muy motivado porque creo que tengo posibilidades.
¿Las defenderán sus compañeros de la selección italiana?
Eso espero. El seleccionador ha dicho que la primera baza será Paolo Bettini y la segunda yo. Es normal que el líder sea él. Es el campeón olímpico.
¿Actuará la selección azzurra como un equipo?
En los últimos años ha sido así. En el Mundial de Plouay (2002) el equipo hizo la carrera para Cipollini y en los Juegos de Atenas, trabajó para Bettini. Y en las dos salió bien.
En España todos esperan verle en un duelo con Valverde.
Me da mucho placer que me comparen con Valverde. Es un gran corredor. Y es cierto, creo que nos parecemos bastante como corredores.
¿Y en qué se diferencian?
Él es más rápido que yo en el sprint, pero creo que yo soy algo más fuerte cuando las montañas son muy duras.
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¿Su favorito para la Vuelta?
No tengo uno solo. Yo pienso que el triunfo debe estar entre Heras, Vinokourov, Hamilton y Valverde.