Natalia Rodríguez sigue los pasos de Mayte Zúñiga

Natalia Rodríguez, tarraconense de 25 años, sigue la senda abierta por Mayte Zúñiga, una de las mejores atletas de todos los tiempos, que fue finalista olímpica de 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Ayer, Natalia, que contraerá matrimonio cuando regrese a España, corrió mucho mejor que en las series y pasó a la final sin excesivos problemas. Sus compañeras de equipo, Nuria Fernández e Iris Fuentes-Pila, no pudieron secundarla. Como Reyes Estévez en la prueba masculina, Natalia estará mañana sola ante el peligro en la carrera reina del mediofondo.

Para pasar a la final, a la que acceden doce atletas, se pedía estar entre las cinco mejores de cada semifinal o hacer los dos mejores tiempos entre las restantes atletas. La primera serie fue la más lenta y Nuria e Iris estuvieron muy atrás, quizá conformadas con su presumible destino, convencidas de antemano de que no tenían nada que hacer. Lo malo es que si tú mismo no confías en tus posibilidades, todo se viene abajo. El conformismo mata.

En la segunda semifinal se corrió dos segundos más rápido, de forma que las atletas repescadas lo fueron en ésta. Natalia, sin embargo, pasó por puestos. Como debe ser. Compitió de menos a más, pero su poder terminal es demoledor. Hizo la cuarta mejor marca entre las atletas que competirán mañana por las medallas. Atrás quedan las lesiones, los sufrimientos, las molestias permanentes en los tendones.

Como Mayte Zúñiga en 1992, Natalia ya está en la carrera definitiva. Ahora debe superar a la atleta vasca, que entonces fue sexta. Está a su alcance. Mayte se alegrará.