García Bragado rompió su maleficio olímpico con un quinto puesto
El madrileño realizó su mejor marca del año y consiguió su mejor clasificación olímpica. Santiago Pérez fue octavo y José Antonio González acabó en el puesto treinta y tres
Jesús Angel García Bragado aguantó 26 kilómetros con dos avisos de descalificación y con su quinto puesto en los 50 kilómetros marcha rompió el maleficio que parecía perseguirle tanto en Juegos Olímpicos como en los años pares.
El madrileño, que fue campeón mundial en Stuttgart'93 y subcampeón en Atenas'97 y Edmonton'01, buscaba su primera medalla olímpica para poner remate a su carrera y encontró, a cambio, un digno quinto puesto bajo unas condiciones meteorológicas muy duras: a la hora de la salida el termómetro marcaba ya 24 grados y la humedad era del 50 por ciento.
Bragado adoptó una táctica precavida y llegó bastante entero a la meta, con la duda de si pudo haberse acercado
más al podio. García Bragado hizo casi toda la prueba junto al ruso Aleksey Voyevodin, un viejo conocido, de su misma edad (34 años), que se le fue en los últimos kilómetros para colgarse la medalla de bronce en el último momento.
El madrileño hizo en solitario los últimos diez kilómetros bajo la mirada vigilante de los jueces pero logró terminar la prueba sin ver cumplida la amenaza.
El décimo puesto de Barcelona'92 era hasta hoy el mejor resultado olímpico de García Bragado. En Atlanta'96 abandonó y en Sydney llegó duodécimo.
El gallego Santiago Pérez, discípulo de José Marín, hizo una prueba de menos a más y terminó octavo en sus primeros Juegos Olímpicos. Desde el puesto 22 que ocupaba en el km.10, el vigués fue ganando terreno: decimoctavo en el 20, decimoséptimo en el 25, decimoquinto en el 30, duodécimo en el 35, décimo en el 40 y octavo en el 45.
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José Antonio González, el tercer español en la prueba, lo pasó peor. Marchó al principio por puestos cercanos al 32, progresó hasta el 24 en el km.30 pero a partir de ahí volvió a retroceder. El campeón de España, novio de María Vasco, terminó en el puesto 33 con 4h11:51.
El equipo español de marcha cierra una buena actuación en Atenas al colocar dos atletas entre los ocho mejores en la marcha larga y haber conseguido una medalla de plata, conseguida por Paquillo Fernández en los 20 kilómetros.