Niurka dice adiós y Marion sigue adelante en longitud

Bajo todos los focos del Estadio Olímpico, Marion Jones sacó adelante su calificación para la final de longitud con un solo salto: 6.70 m., en el segundo intento. Los 6.95 m. de Tatyana Lebedeva, que tiene la plusmarca del año en 7.33 m., fueron la mejor marca registrada en el concurso de calificación. Las tres saltadoras rusas, la citada Lebedeva, Kotova (6.79 m.) y Simagina (6.75 m.) ofrecieron inmejorables sensaciones y se destacan como grandes favoritas para subir al podio en la finalísima de hoy. Solamente la australiana Bronwyn Thompson (6.80) pudo colarse entre ellas.

Para España, esta previa de longitud ofreció la cara amarga de los tres nulos que realizó la saltadora Niurka Montalvo. Sin duda, habrá controversia con esta eliminación, puesto que la inclusión de Niurka en la longitud en lugar de Concha Montaner ya sembró cierta discordia en España. Montaner cuestionó entonces el proceso que determinó la selección de la nacionalizada para los Juegos y, posteriormente, ha anunciado su ruptura con Rafael Blanquer, que hasta ahora la entrenaba a ella y a la misma Montalvo, en Valencia.

De esta manera, Niurka, que alcanzó la gloria al ser campeona de la prueba en los Mundiales de Atletismo en Sevilla 1999, se despidió ayer de los Juegos Olímpicos de Atenas. Pero antes tuvo tiempo para saludarse con Marion Jones, en la que, muy probablemente, será una de las últimas ocasiones en las que puedan coincidir ambas atletas. Pues no se puede olvidar que en la calificación de ayer, Montalvo, con ya 36 añitos a sus espaldas, era la segunda saltadora más veterana de todas las allí presentes, superada únicamente en cuanto edad por la letona Gotovska.