Haile Gebrselassie abdica su corona en Kenenisa Bekele

Una máquina de correr, un joven hombrecillo verde de la familia de esa máquina y un ex ciclista eritreo vecino de Madrid: son Bekele, Sihine y Tadesse, la terna que presentó sus credenciales y sus medallas a Haile Gebrselassie, el viejo rey del Cuerno de Africa. Gebre, el llamado Pequeño Negus, o en etíope, Neftenga, el jefe, abdicó en Kenenisa Bekele. El 8 de junio, en Ostrava, Bekele arrebató a Gebre el récord mundial de 10.000 metros. Ayer le tocó el turno a la plusmarca olímpica de esos diez kilómetros que Gebrselassie clavó en Atlanta, con los pies llagados.

Kenia desapareció del mapa. Parece que el alma de sus corredores se esfumó cuando días atrás robaron e incendiaron a su gran símbolo, Paul Tergat, el Toyota Land Cruiser. El coche de Tergat era un tótem para los fondistas de Ngong. Tal vez Kamathi, que es policía y campeón del mundo, anduviera pensando en ese Land Cruiser.

Al paso por los cuatro kilómetros, Sihine, otro etíope arsi, avivó el ritmo de la carrera, en relevos con Gebrselassie y Bekele. A los 5.000 metros ya mandaba Bekele: 13:50.67. El ugandés Kiprop se fue con los etíopes, cuando crujían las pestañas de los kenianos. A los 7.000 metros cayó Gebrselassie, bajo fuego amigo. Bekele hizo 2:27.40 en el último kilómetro y una última vuelta frenética que demolió a Sihine. Tadesse pasó a Kiprop y Gebrselassie acabó quinto. Chema Martínez, noveno. El Pequeño Negus Gebre no volverá a las pistas olímpicas, pero Etiopía ya tiene un nuevo Neftenga: Kenenisa Bekele.

El bronce Tedesse es vecino de Madrid

El eritreo Zersenay Tadesse, medalla de bronce ayer en la final olímpica de 10.000 metros, vive y se entrena en Madrid. En 2003 fue campeón de España de media maratón, fuera de concurso, y también ganó la Jean Bouin. Más curioso es que Tadesse, a los 19 años, fue campeón nacional de Eritrea... en ciclismo. Jerónimo Bravo, uno de los mejores ojeadores de fondistas africanos, escuchó hablar de Tadesse a responsables del deporte eritreo. Puede ser campeón olímpico en ciclismo y en 10.000 metros, le dijeron. Le hicieron pruebas de esfuerzo y vieron que, en efecto, ahí tenían un diamante eritreo. Tadesse se vino a Madrid, donde ya tiene un agente español, Julia García. Vive en un piso junto a compatriotas y su idea es afincarse en España. Fichó por el Club Adidas. Aún está aprendiendo inglés y español. El bronce va a hacerle hablar.