Sexta medalla de Phelps y dos récords olímpicos

En lo más alto del podio de 200 estilos, tras su primer récord olímpico de la tarde, Michael Phelps no estaba tranquilo con su corona de laurel: Lo siento, pero cuando sonaba nuestro himno nacional, pensaba en la semifinal de 100 mariposa que venía después y en cómo podría poner toda mi energía en ella. La cuarta dimensión alienígena de Phelps llega a tal extremo que para él, un récord olímpico en 200 estilos, es el trámite de un día más en la oficina. Claro: resulta que el 1:57.14 que le valió esa plusmarca olímpica en estilos y su sexta medalla ateniense está a un segundo y veinte centésimas de su récord mundial. Lo importante venía después. Extrañamente, lo importante era la semifinal de 100 mariposa. Era ya la carrera número 16 de Phelps en estos Juegos Olímpicos... y la primera contra Ian Crocker.

A Crocker le han llovido los guantazos por su fracaso histórico en el 4x100 libre ante los surafricanos y por su insignificancia en la prueba individual del hectómetro. Mejor será que reaccione, porque Phelps quiere sacarle hasta la última gota de sangre. Crocker destronó a Phelps en el 100 mariposa del Mundial de Barcelona 2003, y volvió a ganarle en la final de los trials. Y el 100 mariposa es una de las pruebas preferidas de Phelps: como lo era de Mark Spitz, que hoy regresará al palco de honor. Sumando todo esto, resulta obvio que Mike Phelps quiere cortar la cabecita de mariposa de Ian Crocker.

Preparación de una venganza: en las series matinales del 100 mariposa, Crocker marcó el mejor tiempo, 52.03, con 24.13 en 50 metros. Phelps, 52.35, fue tercero, tras los 52.05 de Serdinov. Como en un ergómetro, Phelps iba racionando sus picos de energía: ahora, una serie. Por la tarde, la final de 200 estilos, que voy a ganar. Y luego, Crocker. Aunque sea en semifinales.

Y aunque fue en semifinales, Phelps abofeteó a Crocker y le robó la ventaja moral ante la final de hoy. Crocker pasó primero en media carrera (24.36). Ahí, los 26.66 de Phelps sólo le hacían quinto. Pero los 26.95 del segundo tramo le valieron a Phelps para pasar a los cuatro de delante con la estela y el oleaje de una motora. Al final, ganó Phelps, 51.61, batiendo el flamante récord olímpico (51.74) que Serdinov había impuesto en la primera semifinal. Para Crocker, 51.83 y una buena afrenta. Hoy se verán las caras en un duelo que puede valer dos medallas: la del 100 mariposa y la de un puesto en la final del 4x100 estilos. Pero mira que es curioso. Porque este extraterrestre, Phelps, dijo que Ian Thorpe ha dominado la natación en los últimos cuatro años y es aún el rey de la natación. Un matiz: dijo aún.