Phelps inicia su asalto a Spitz con el oro más fácil

Si a las 18:30 horas de hoy, Michael Phelps no sale de la fresquita piscina del OAKA con el oro de 400 estilos prendido de las escamas, ya puede irse de barbacoa. Esta es la primera medalla de oro que debe colgarse el nervioso fenómeno de North Baltimore, que usa la misma talla de pantalones vaqueros (33x32) que Hicham El Guerrouj, el fabuloso mediofondista marroquí. Recordemos que El Guerrouj es un corredor de 1.500. Y Phelps, alguien con 1.92 de altura y un alcance de brazos calculado en torno a 2.07. ¿Una equivocación de la naturaleza?

El mutante de Batimore, al que sólo le faltan las escamas, ha sido tan lacónico como un espartano en sus últimas respuestas sobre el asalto al récord de Spitz: Nada es imposible, aunque tal vez sea más difícil subir la expectación sobre la natación en EE UU. Y sobre estos 400 estilos de hoy, Mr. Phelps, designe usted mismo quién puede ganarle: Me gusta cómo nada Cseh.

¿Cseh? ¿Laszlo Cseh, el campeón de Europa en Madrid? ¿Estamos de broma? Cseh necesitó 4:12.86 para ganar aquella final continental de San Isidro. En Long Beach, a finales de julio, Phelps patentó este récord del mundo: 4:08.41. A casi cuatro segundos y medio de lo que hizo Cseh en Madrid. Después anda por ahí Alessio Boggiatto, un turinés del Grupo de Empresa de la FIAT, que tiene 4.12.51 este mismo año y una página web propia, pero que acostumbra a fallar en la gran competición: en Madrid o en el Mundial 2003 de Barcelona, por ejemplo.

Cseh y Boggiatto van a luchar por los dos puestos más bajos del podio con Erik Vendt, el lugarteniente americano de Phelps. Más adelante llegarán los grandes desafíos de Phelps. Entonces sí que necesitará repetirse su letra preferida de Eminem; Cuando uno se siente débil, sólo quiere rendirse. Pero tienes que rebuscar dentro de ti y encontrar tu fuerza interior. Eso es lo que canta Marshall Mathers en The Eminem Show. Esa canción es parte de mi, dice Phelps. Su título es Hasta que colapse. Pues ya tendrá tiempo de colapsar: el lunes, por ejemplo, en la final de 200 libre. Ahí llegamos a Thorpe...

Thorpe. De Thorpe y su prueba de hoy, el 400 libre, en la que lleva invicto ocho años, se puede decir casi lo mismo que de Phelps en los estilos: si no gana, ya puede empezar a ir tragándose sus últimas palabras. Lo que no debe olvidar el Gran Tiburón Blanco o rubio teñido, el nadador más metrosexual de Atenas, es que va a estar en este 400 libre por gentileza de Craig Stevens, su compañero de habitación. Cuando Thorpe se cayó al agua ridículamente en los trials de Australia, su plaza pasó a Stevens, que se la devolvió como el amigo que es, previo contrato millonario con el Channel Seven, el gran canal deportivo de Australia.

En el 400 libre de hoy estarán también Grant Hackett y el aceptable estadounidense Klete Keller. Hackett tiene mejor marca en 2004 que Thorpe: no le bastará para quitarle el apabullante complejo de inferioridad que siente ante la ola de proa del torpedo-tiburón-metrosexual. Los australianos traen trajes de baño especiales: temen que el agua de Atenas está muy fría. Será el agua.

La última final del día es el 4x100 libre femenino, con España en la primera semifinal. Si las valquirias alemanas han afinado a Van Almsick, estarán arriba. Si no, las tiburonas de Australia y las mulatas caribeñas de Francia van a pelearse por el oro. Ese oro que sólo parece tener un nombre en estos Juegos: Phelps.

Marcos Rivera es el primero

El mallorquín Marco Rivera será el único representante español en la piscina olímpica en la primera jornada. Rivera, de 21 años, debutará en unos Juegos Olímpicos en los 400 metros libres, prueba en la que es campeón de España. No obstante, el nadador del Club Valenciano de Natación no lo tendrá nada fácil debido a la entidad de los rivales, pero acude a Atenas con la intención de pulverizar la plusmarca nacional.

Nadará en ocho pruebas

El nadador estadounidense Michael Phelps disputará en Atenas ocho pruebas: 200 y 400 estilos, 100 y 200 mariposa, 200 libres, 4x100 y 4x200 libres y 4x100 estilos.