Penti ganó una fantástica carrera de obstáculos
Martín Berlanas y Eliseo Martín le acompañarán en Atenas
Los africanos de Europa deleitaron en el estadio Mediterráneo de Almería. Los africanos de Europa son, claro, los cuatro mosqueteros de los 3.000 metros obstáculos. Cuatro corredores de alto nivel mundial para sólo tres plazas olímpicas. Se quedó fuera José Luis Blanco, el hombre que había vencido en la única vez que los cuatro habían competido juntos este año. Era de esperar, porque el catalán es el que menos galones posee. La victoria fue para el sevillano Antonio Jiménez Pentinel, actual campeón de Europa; la plata para Luis Miguel Martín Berlanas, bronce continental y plusmarquista español, y el bronce para el montisonense (de Monzón) Eliseo Martín, que en los Mundiales del año pasado, en París, ganó la misma medalla que ayer en los Nacionales.
El hecho de que el mismo hombre que fue tercero en unos Mundiales lo sea en estos Campeonatos de España habla bien a las claras de lo que tenemos: el mejor equipo del mundo en el steeple, Kenia aparte. Los únicos blancos capaces de plantear batalla a los corredores negros de las altiplanicies africanas.
La carrera fue magnífica, como era de esperar. Sin concesiones por parte de nadie y lanzada a un ritmo endiablado por un puertorriqueño llamado Greaux, que hizo de liebre y llevó a todo el mundo a matacaballo hasta los 2.000 metros, en que se retiró.
Cede Blanco.
Luego fue la guerra, con Penti llevando la iniciativa en la mayoría de las ocasiones. Se quedaron en cabeza los cuatro magníficos, a los que se había pegado como una lapa César Pérez. A falta de una vuelta éste no pudo más y cuando restaban unos 240 metros reventó también, literalmente, José Luis Blanco, que en los dos primeros tercios de la carrera se había mostrado muy fuerte, corriendo decididamente tras la liebre. Se gastó demasiado. Se dejó llevar por el corazón, cuando aquí lo que importa de verdad es la cabeza. Incluso le alcanzó Pérez. Llegó destrozado. Y en los metros decisivos, los que van de la última ría a la meta, Penti no admitió competencia y se apuntó el título con brillantez y buena marca. Una carrera así levanta la tropa de la moral atlética. En Atenas los africanos de Europa van a dar que hablar.
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Manuel Martínez ganó ayer su undécimo título en peso, pero lo hizo con una marca discreta (20,21 metros), sin brillantez. El leonés ha ganado siempre desde 1993 hasta ahora, con la excepción de 1999, en que estuvo lesionado. Su serie de ayer fue esta: 19,70, 20,21, dos nulos, 20,12 y nuevo nulo.