Fernández intentará dar un golpe de estado

Sangre nueva en el kilómetro y medio. Álvaro Fernández, atleta de 23 años nacido en Nerja, que se entrena en Madrid con Manuel Pascual Piqueras, tiene la mejor marca española de la temporada (3:33.66) y se ha mostrado muy fuerte en la presente campaña. Le siguen en el ránking dos estrellas consagradas como el burgalés Juan Carlos Higuero (3:34.48) y el barcelonés Reyes Estévez (3:35.37). El uno vive en Madrid; el otro en Soria.

Pero una cosa son las marcas y otra competir en una prueba presumiblemente táctica y en la que se juegan las plazas olímpicas. Los tres, y sólo ellos tres, tienen la mínima fuerte, así que asegurando las tres primeras posiciones estarán en Atenas. Pero aquí se juega mucho más que una plaza olímpica: se juega el cambio en la hegemonía nacional. Fernández quiere dar un golpe de estado y desbancar a dos hombres de élite internacional. Higuero se muestra terrible en carreras tácticas y ha ganado los dos últimos Nacionales, además del disputado en 2000. Reaparece Redolat, tras una lesión.

Su mejor marca, 1,96 metros, data de finales de mayo. Luego ha tenido problemas competitivos. No ofrece las garantías de la temporada pasada, en que superó los dos metros. Tiene plaza segura para Atenas, pero debe demostrar que puede estar entre las mejores.

La saltadora valenciana está desconocida últimamente. Ha experimentado una regresión clara en los últimos dos años, a razón de 20 centímetros por año: 6,89 en 2002, 6,69 en 2003 y 6,49 en esta temporada. Ha perdido más de una vez con mamá Niurka Montalvo.

La actual subcampeona europea, está pasando un tormento, con problemas de vértigo que le han impedido entrenarse y competir. La de Almería será la primera carrera a tope de la temporada y su rendimiento es un enigma cuando Atenas está a la vuelta de la esquina.

Las lesiones en los tendones han disminuido su rendimiento. Este año sólo ha saltado 8,06, a medio metro (un mundo) de su marca. Está dando mala sensación. Debe resucitar en Almería, porque empieza a no quedar nada para los Juegos olímpicos, donde le falta la medalla.

Tiene que subirse al último tren olímpico. Acudir a Atenas está a su alcance, pero a Reyes siempre se le pide algo más: hacerlo bien allí, luchar por las medallas. En Atlanta 1996 era demasiado joven y en Sydney 2000 no fue seleccionado. Atenas es la clave, porque ya tiene 28 años.

El ganador de la Copa del Mundo de Madrid 2002 ha bajado dos veces de 1:45.00 este año, pero en La Peineta, durante el mitin Super Grand Prix, mostró mucha debilidad al final. Debe mejorar bastante si quiere ser candidato a hacer algo bueno en Atenas.