Mike Phelps sólo tiene ya un rival: Mark Spitz

Con los ojos inyectados en sangre, como un mapache de Baltimore, tras una semana viviendo entre corcheras y agua ozonificada, el chico que habita dentro de Michael Phelps tomó el lugar del pez humano. Y dijo algo tan sencillo como esto: Dadme una Coca Cola. Y esta noche, para cenar, que todo tenga grasas. Y helados.

Hasta Ian Crocker, recién firmado el tremendo récord mundial en 100 mariposa, cedió el paso al chico de North Baltimore en la vuelta triunfal por la lámina acuática de Long Beach. Allí cerca resplandecía el Queen Mary, la Reina Mary. Y ahí mismo estaba el trono del rey Phelps.

El mismo Crocker tuvo que reconocerlo: Sabía que iba a necesitar el récord mundial para ganarle, porque me iba a apretar en los segundos 50 metros. Llevo un año entrenándome para esta carrera.

Crocker, de los Longhorns, los Cornilargos de la Universidad de Texas, selló su pasaporte olímpico en una sola prueba con el fantástico récord en 100 mariposa: 50.76. Phelps fue segundo: 51.15. Recortó 36 centésimas en la segunda mitad de carrera. Ese segundo puesto consumaba el billete de Phelps para Atenas... en seis pruebas individuales. Eso no parece real. Es surrealista, dijo el mismo Crocker. Eso no lo ha hecho nadie: ni Spitz, ni Don Schollander, ni Tarzán de los Monos.

A cenar.

Crocker puede estar orgulloso de llevarse esta final de 100 mariposa, el título de los trials que Phelps deseaba con el alma. Desde la final mundialista de Barcelona 2003, que fue casi calcada (Crocker, 50.89, récord; Phelps, 51.10, recortó entonces 50 centésimas en el último largo), se habían producido obsesiones importantes. Ian Crocker había machacado la resistencia como un cornilargo: sabía lo que se le venía encima en la segunda mitad de carrera. Y Phelps había puesto la foto de Crocker con el oro de Barcelona en su dormitorio de Rodgers Forge, Baltimore. Allí vive el fenómeno con sus padres, Debbie y Fred, un ex agente de policía.

Quiero hacer lo que nadie ha hecho. No puede ser fácil, dijo Phelps al final de todo, mientras pedía a sus padres grasas y helados. Fred y Debbie estarán en Atenas. Allí, Fred, Debbie y Mike Phelps ya tienen el menú de la Ultima Cena: Spitz a la parrilla.

El estadounidense elegirá sus pruebas y estará en Mallorca

Michael Phelps decidirá en las próximas horas su calendario olímpico en Atenas, de acuerdo con su entrenador, Bob Bowman. Puede comunicar su decisión en una entrevista de la ESPN junto a Cindy Crawford. Descartará pruebas para no verse obligado a nadar 21 veces en los Juegos. Antes de Atenas, se entrenará con el equipo olímpico de Estados Unidos en Stanford (California) y Palma de Mallorca.

Correia, la primera nadadora afroamericana en unos JJ.OO.

La velocista Maritza Correia, nacida en Florida, pero perteneciente a la Universidad de Georgia, se convirtió en la primera nadadora afroamericana calificada para el equipo de Estados Unidos en unos Juegos Olímpicos. Correia, cuarta en los trials en 100 metros libre, nadará en Atenas el relevo 4X100 de este estilo. En la selección olímpica de Sydney ya nadó un varón afroamericano: Anthony Ervin.