Sáez y 17 más

Hablo todos los días con Sáez, estamos en permanente contacto sobre los chavales”. Lo dice Ginés Meléndez, coordinador de la cantera en la Federación, profesor, y poseedor del mayor archivo informático sobre futbolistas jóvenes españoles que existe en este país. A Ginés le fichó Sáez para que racionalizara el seguimiento de las categorías inferiores y su incorporación ha sido científica: los bytes de Meléndez contienen datos fundamentales sobre varios cientos de jugadores que van desde los 11 hasta los 21 años, el futuro de la Selección absoluta y presente del exitoso devenir de las selecciones inferiores.

Ginés es sólo uno de los 17 que asesorarán a Sáez en Portugal: física, técnica, táctica, médica o culinariamente. Desde que, en México 86, Miguel Muñoz se llevara al manchego Manuel Delgado-Meco a la Selección para que se encargara de la preparación física, el equipo nacional se ha ido nutriendo en las fases finales de más y más colaboradores que controlen minuciosamente el estado de los futbolistas propios y los resquicios y las virtudes del rival. Arbizu, en 1991, inauguró la figura del cocinero y Chueca y Ballesteros (Madrid y Valencia), la de fisios de equipos particulares, en el Mundial de Corea. Aquello, que entonces pareció un esnobismo de Camacho, es hoy, con Sáez y sus 17 colaboradores, un acto para maximizar el rendimiento de los 23 jugadores. Apenas seis más.