2010: ganó Mandela

Suráfrica organizará el Mundial 2010. La victoria( 14-10) ante Marruecos, en Zúrich, confirmó lo que todo el mundo pensaba desde hacía tiempo: ganó la política y la imagen de Nelson Mandela ante los criterios deportivos y de cercanía geográfica con respecto a Europa que manejaba la opción alauita. En las vísperas de la votación del Comité Ejecutivo todo eran conjeturas, pero al ambiente olía a victoria de los Bafana-Bafana y se recordaba cómo en el 2000 se quedaron a un paso de la organización del Mundial 2004. ¿Compensación? Ahí queda el espíritu que invadió los ánimos de los 24 miembros del Comité Ejecutivo. Mandela estuvo en persona para apoyar la candidatura y se rodeó de personajes de la política y la sociedad de su país, desde el último presidente blanco (De Klert) y al actual (Mbeki).

La elección del organizador plantea muchas dudas. La principal es cómo responderá el público, más proclive al rugby que al balón redondo. Después hay que ver cómo se zanjarán dos cuestiones claves para los aficionados extranjeros: la seguridad en las calles y la infraestructura sanitaria en un país con un índice de SIDA del 20 por ciento. Curiosamente nadie de la candidatura ganadora quiso abordar estos temas. Mientras Marruecos intentó explotar el estar a dos pasos de Europa, junto a su infraestructura hotelera y la mayor tradición futbolística de un país donde este deporte es una viva pasión. Cuarta intentona de Rabat y otra decepción, pero como dijo su máximo responsable, Saed Kettani, "tenemos que seguir trabajando. La próxima será la nuestra".