Bannister: una milla en menos de 4 minutos
La barrera cayó hoy hace medio siglo
Seis de la tarde del día 6 de mayo de 1954, hace hoy medio siglo. Pista de tierra de Iffey Road (Inglaterra). Roger Bannister, estudiante de Medicina de Oxford, ataca un imposible: bajar de los cuatro minutos en la milla (1.609,33 metros). Es la meta de todos los grandes mediofondistas mundiales, el muro a derribar. Durante años todo el mundo se ha estrellado contra esa barrera: un minuto por vuelta a la pista. Mil espectadores en la grada. Amenaza lluvia y hace viento. Roger Bannister, de 25 años, cuenta como liebres con dos amigos entrañables: Chris Brasher y Chris Chataway. Hasta mitad de carrera tira Brasher y luego Chataway arrastra a Bannister hasta que faltan 200 metros. Entonces surge majestuoso el hombre que iba a romper la barrera mítica. Sprint agónico y llegada a la meta.
Como entonces no había marcadores electrónicos, nadie sabe si la barrera de los cuatro minutos ha caído. Instantes después un locutor llamado Norris McWhirter pone emoción al asunto: "Señoras y señores, este es el resultado de la prueba número 9, la milla: primero, número 41, R. G. Bannister, de la Amateur Athletic Asociation y anteriormente de Exeter y Merton Colleges, con un tiempo que es nuevo récord del mitin y de la pista, y, pendiente de ratificación, puede ser un nuevo récord de los nativos de Inglaterra, de Gran Bretaña, de marcas hechas en suelo británico, de Europa, del Imperio Británico y récord mundial. El tiempo es tres...".
Los gritos jubilosos de los mil espectadores no dejaron oír el resto. ¿Qué importaba? Se trataba de bajar de cuatro minutos en la milla y Roger lo había conseguido. Concretamente, con un tiempo de 3:59.4. La Cámara de los Comunes interrumpió sus sesiones para dar a conocer la noticia. El neurólogo jubilado Bannister festejará hoy la proeza a sus 75 felices años.
BARRERAS HISTÓRICAS
Diez segundos en 100 m.
El estadounidense Jim Hines rompió la barrera en la final olímpica de México 1968, al correr en 9.95, con ayuda de la altitud.
Veinte segundos en 200 m.
También se rompió ese muro en los Juegos mexicanos. Lo hizo el norteamericano Tommie Smith (19.83).
2,40 metros en altura
Los superó el ucraniano (entonces soviético) Rudolf Povarnitsyn, que los saltó en Donetsk, en 1985.
6,00 en salto con pértiga
El gran Serguei Bubka, otro ucraniano, voló sobre esa medida histórica en París, en 1985.
Ocho metros en longitud
El estadounidense Jesse Owens saltó 8,13 metros en Ann Arbor, en el año 1935. El récord duró 25 años.
18,00 en triple salto
El británico Jonathan Edwards saltó 18,29 durante los Mundiales de Gotemburgo 95. Es el récord actual.
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Veinte metros en peso
Los superó por seis centímetros el norteamericano William Nieder, en Walnut, en 1960.