Hay que coger el tren de la NBA

El baloncesto europeo es el que es. Da para tener dos ligas bien consolidadas —la italiana y la española— y luego varios equipos buenos que se van alternando por diversos países —Grecia, Israel y Rusia, principalmente—, según el acierto que tengan en los fichajes y la apuesta presupuestaria de los clubes. Es un buen baloncesto, pero no el mejor del mundo. Nunca lo podrá ser mientras los mejores jugadores emigren a Estados Unidos. Aquí, en Europa, siempre estaremos en desventaja por ello. Aquí, cualquier jugador en cuanto despunta ya está hablando de la NBA, la única competición a la que está dispuesto a ir incluso perdiendo dinero.

En esas condiciones es muy difícil crecer. ¿Qué club va a hacer grandes desembolsos en fichajes o en blindar jugadores cuando sabe que si le sale uno bueno se le va a ir? El Barcelona y el Madrid ya sufrieron las consecuencias. Uno no pudo retener a Gasol, la joya de su cantera, y otro no pudo evitar la marcha de Raúl López, su fichaje estrella. Los clubes apuestan por lo seguro y miran hacia el mercado de lo que deja libre la NBA. En la NBA no suelen equivocarse y raro es el jugador que hace un viaje de ida y vuelta. El que sale de allí es porque se ha hecho veterano o le falta el punto de calidad necesario para disputar la liga más exigente del mundo.

De esta manera, el baloncesto europeo es un baloncesto a la baja, ya que jamás podrá tener jugadores que estén entre los 200 mejores del mundo. Y se resienten el marketing y los derechos de televisión, pilares que sustentan a todo deporte que se precie de grande. Por eso hay que celebrar que el tren de la NBA pueda parar en Europa, según este nuevo mensaje que lanza Stern. Los clubes que quieran afrontar el reto tendrán entonces la oportunidad de fichar a los mejores jugadores del mundo y explotar unos derechos exclusivos. El resto se quedará como está, gozando, dentro de su burbuja, de la buena salud de la que presume el baloncesto europeo.