"Sabía que iba a causar impacto"

Gloria, su madre, le sacó de la cama casi a rastras. "Pensaba que a esas horas de la mañana, tenía que entrenar, pero como ya ha terminado la temporada, pues..."

Pero LeBron James, ayer, no tenía que entrenarse bajo los murmullos de Paul Silas. Lo que iba a hacer el chico de Akron, el hijo de Gloria, era recoger el premio de la NBA al Rookie del Año 2004, el mejor debutante de la temporada: precisamente, en el Gund Arena, y escoltado por Silas. Llegó 45 minutos tarde: "Estoy exhausto, reventado", balbuceó. Pero se despertó bien pronto. El sueño había terminado: porque se había cumplido.

En la carrera por el premio que era el mayor reto de su vida en este I Año Triunfal, James, El Heredero (de Michael Jordan, de Julius Erving...) ha desbordado a Carmelo Anthony, la pepita mestiza que ha puesto a los Nuggets en los playoffs, por 508 votos a 430. Surgiendo con cierta fuerza, venía tercero Dwayne Wade, el base-milagro que ha propulsado a Miami de vuelta a los playoffs. Veamos qué dicen los viejos reyes de la NBA del joven príncipe de Ohio, ese príncipe que ya es otro Rey: King James.

"Pensaba que LeBron, al no pasar por la universidad, iba a tener más difícil su adaptación a la Liga. Tras lo que he visto, no hay dudas de que hay que darle crédito: su temporada ha sido excelente. Tampoco es ésta la Liga a lo que yo llegué en 1984. Todavía hace un año, con 40 años, yo podía anotar aquí más de 40 puntos. Eso me hubiera parecido irreal hace 20 años", sostiene un tal Michael Jeffrey Jordan, asiduo espectador, cuando puede, de los partidos de King James.

"Es un joven extraordinario, y de un joven extraordinario sólo se pueden pensar cosas extraordinarias. Ha silenciado muy pronto a sus críticos y esta elección de Rookie del Año sólo es el primer peldaño para llegar al Salón de la Fama".

Ese pensamiento es de Julius Winfield Erving, el Doctor J de los Sixers, autor de la mejor canasta en la historia de la NBA, un paseo sobre el aire y los ángulos imposibles del Spectrum, burlando los zarpazos de Jabbar y Mark Landsberger: los pivots de los Lakers en las finales de 1980.

Así hablaron Jordan y Julius. LeBron habló en las pistas con 20.9 puntos, 5.5 rebotes y 5.9 asistencias de media. Los Cavaliers ganaron 16 partidos en 2002-03. Les decían cadavers. Un año después, firman 35 victorias y casi van a playoffs. Dijo LeBron: "Sabía que iba a causar impacto y así ha sido. Si hubiesen pitado todas las faltas que me han hecho, habría estado en 25 puntos de media". El Dios de Ohio y los viejos dioses de la NBA salven al nuevo King.