Popovich utiliza a tres Spurs para atar a Gasol

Grandes expertos califican de "idiota" a Gregg Popovich, el ex marine que dirige a los San Antonio Spurs. Eso, a pesar de los dos anillos de campeón de la NBA que adornan sus dedos. Nada es imposible en esta vida y no es imposible que Popovich pueda ser idiota. Pero en todo caso, pertenecería a la célebre clase de los idiotas sabios. Al menos, él va siendo más listo que el septuagenario Hubie Brown, entrenador-jefe de los Memphis Grizzlies y candidato al título de Entrenador del Año en la NBA. Hechos...

Hecho 1. En la noche del sábado, en el SBC Center de San Antonio, Pau Gasol, el jugador emblemático y máximo anotador de los Grizzlies, se enredó en una red blindada con mallas gigantes. Nesterovic, el oso esloveno de 2,13 metros de los Spurs, volcaba las jugadas ofensivas de Gasol hacia la línea de fondo. Cuando Pau intentaba el giro con pies no totalmente sanos de la fascitis, Nesterovic recibía la ayuda del superclase Tim Duncan (2,10): 423 centímetros taponaban a Gasol, que sólo podía retroceder. Pero si Pau retrocedía, lo previsible: desde el cuello de la bombilla acudía como un rayo Tony Parker para meterle manos en el balón.

Hecho 2: Gasol acabó con 3 de 11 en tiros de campo. Su primera canasta fue la última de los Grizzlies en el primer tiempo. Un descalabro. "No fui lo bastante inteligente para atacar esa defensa e invertir el balón fuera y subir al poste. No hay que buscar faltas que no te van a dar, sino atacar el aro y terminar como sea".

Hecho 3. El idiota sabio Popovich construyó esa defensa a base de los consejos de Lance Blanks, su jefe de ojeadores, y de su segundo entrenador, P. J. Carlesimo, de amplia experiencia universitaria en la NBA. "Aunque sólo es 0-1, estamos sin energía y sin pulso, out of whack. Hemos de superar esa defensa", dice ahora Brown. Las cosas y las defensas de los idiotas más sabios y sólidos de la NBA: los de los Spurs.

Ser o no ser para Los Angeles Lakers. La continuidad de casi toda su plantilla la próxima temporada pasa irremediablemente por conquistar el título de Liga. Ocho jugadores acaban contrato y ya han dejado entrever la posibilidad de cambiar de equipo el próximo verano: Kobe Bryant, Brian Cook, Rick Fox, Devean George, Horace Grant, Karl Malone, Bryon Russell y Gary Payton. "Me iré donde vaya Malone. Si él se retira, yo también", aseguró recientemente Gary Payton. A ellos se une el entrenador Phil Jackson, cuyo futuro parece cada vez estar más lejos del Staples Center. Muchos aficionados consideran que es el gran culpable de que Kobe quiera abandonar Los Angeles y no se lo perdonan. De la posible fuga masiva sólo se salvan cinco jugadores, aquellos que tienen contrato para el próximo año: Shaquille O’Neal, Derek Fisher, Stanislav Medvedenko, Kareem Rush y Luke Walton.