Los Lakers, al toque de un tambor sioux

Al pie de la pistita pija del gimnasio de El Segundo descansa un tambor de guerra de la tribu sioux lakota. No es que el tambor descanse literalmente. Esa de El Segundo es la pista de entrenamiento de los Lakers y allí ha llegado el tambor sioux en una misión preparada por Phil Jackson, el técnico del equipo de los Cuatro Fantásticos: O’Neal, Bryant, Malone y Payton.

Jackson, que se crió en Dakota del Norte, es un estudioso de la antropología de los primeros pobladores de América y de sus brujos chamanes. "He traído el tambor para que los jugadores que sólo saben canciones de funeral o de rap sepan cómo es de verdad una marcha o un auténtico sonido de guerra". A principios de mes, Jackson empezó tocando el tambor con sus propias manos para llamar a los entrenamientos. Lo explicó así"Se avecina el tiempo de guerra, que son los playoffs. Hay que subir el espíritu".

Mejor balance. Poco después, Jackson, amigo de los sioux, fue dejando el tambor en manos de los técnicos asistentes y de los jugadores más jóvenes. "Desde luego, es un sonido extraño en este ambiente, pero hay que saber quién es Jackson", dice Bryant. "Mientras sigamos ganando, el tambor no me estorba", razona Malone.

Con Bryant hecho un coloso, los Lakers tienen el mejor balance de la NBA desde que se disputó el All Star Game: han ganado 18 de 22 partidos. Para satisfacción de Malone, el espíritu de Toro Sentado reencarnado en Phil Jackson funciona a tope en El Segundo. Tam-tam.

Octavo triunfo consecutivo

Los Cuatro Fantásticos de los Lakers prosiguieron su racha triunfal, encadenando su octava victoria tras imponerse a los Jazz (91-84), con Karl Malone de estrella ante sus ex compañeros: 19 puntos y 13 rebotes. Kobe Bryant, con 10 de sus 34 puntos en los últimos dos minutos, lideró al equipo angelino a un triunfo que le permite seguir a la caza de los Kings en la Conferencia Oeste. Por los Jazz, Raúl López sumó 12 puntos, tres rebotes y dos asistencias en los 24 minutos que estuvo en cancha.

En Toronto, los Grizzlies de Memphis vencieron por 88-94 a los Raptors y extendieron a cinco su racha de triunfos consecutivos. Pau Gasol anotó 23 puntos en 30 minutos de juego y colaboró con ocho rebotes.