Costinha remata al Manchester en el 90’

Un gol de Costinha en el minuto 90, cuando el Manchester United tenía pie y medio en el bombo europeo del próximo viernes en Nyon, dejó helado Old Trafford y cortó de raíz la trayectoria en Champions de los red devils. Duro revés para la época post-Beckham en un club que por primera vez en las últimas siete temporadas no estará en cuartos de final de la máxima competición continental. Sí lo estará su odiado Chelsea, y eso duele.

El empate de ayer da crédito al proyecto de José Mourinho en el Oporto, por más que el gol del empate llegara en un regalito de Howard, meta estadounidense del United, y que el ruso Ivanov anulara un gol válido a Scholes cuando ya moría el primer tiempo.

El Oporto ganó el año pasado Liga, Taça (su Copa) y Copa de la UEFA, pero pocos creían en él. Pero el pase en Old Trafford tiene su pedigrí. El equipo luso sacó a relucir las carencias de un United que ha perdido gasolina conforme avanzaba la temporada. Cayó pronto en la Carling Cup (4ª ronda) ante el West Bromwich y en la Premier está a nueve puntos del intratable Arsenal de Henry y nuestro Reyes. Sólo quedaba la Champions. Pero tampoco.

Scholes fue todo el veneno que ofreció el United. Un disparo suyo en el minuto 10 avisó a Baia. Y en el 31, su gol de cabeza encarriló la eliminatoria. El Oporto dominaba el centro del campo, pero se mostraba ingenuo en ataque. Además, su capitán, el pétreo Jorge Costa, sufrió un tirón muscular y se fue al vestuario. Poco después lo hacían ambos equipos con el anulado gol a Scholes rondando en la cabeza de los red devils.

Ferguson buscó antídoto portugués para el Oporto y metió a Ronaldo. El relevo de Beckham, relevito hasta la fecha, apenas estuvo ocho minutos en el campo, ya que se lesionó y fue relevado por Solsjkaer, el hombre milagro de aquella fi nal de infarto en el Cam Nou. Pero esta vez, el hombre-milagro fue Costinha, con su gol in extremis que deja al Oporto invicto fuera de casa en Portugal y en Europa (en el Bernabéu empató). Cuando lean estas líneas, ¿seguirá Mourinho celebrando el gol corriendo de arriba abajo la banda de Old Trafford? Si es así, hace bien. Se lo merece.

Hacía siete temporadas.

El gol marcado por Costinha en el minuto 90 eliminó al Manchester United, que en las últimas siete temporadas siempre se había clasifi cado para disputar los cuartos de final de la Champions League. La desolación de John Saha y Louis O’Shea era comprensible. Los red devils sólo siguen vivos en la FA Cup (donde se enfrentará en en semifinales al Arsenal) y en la Premier League, aunque están a nueve puntos de los gunners.

El detalle: Ferguson, placa a sus 100 partidos

Antes del comienzo del partido, Sir Alex Ferguson recibió una placa como reconocimiento a sus 100 partidos en Champions League, todos ellos al frente del Manchester United. El técnico ha renovado por una temporada más, con lo que podrá seguir aumentando su brillante registro.