Armstrong fracasó ante Iván Gutiérrez

En Lorca esperábamos a Lance Armstrong y vimos a Iván Gutiérrez. El cántabro del Illes Balears-Banesto, 25 años, logró un triunfo espectacular que le ha colocado como líder de la Vuelta a Murcia y en buena disposición de llevarse la general final, pues sacó más de medio minuto a los adversarios más peligrosos, sobre todo a Alejandro Valverde, al que le metió 47 segundos.

Armstrong terminó quinto, a 29 segundos del vencedor. Está claro que los rivales que tuvo en la crono que ganó en el Algarve no tenían la entidad de los de aquí. Lance se quedó sin meter el susto a sus rivales del Tour. Pero tampoco vean un signo de debilidad. El texano está comenzando su rodaje y es normal que no ganara, a pesar de ser un especialista. También lo es Ullrich y quedó a 1:35 del ganador.

El caso es que el estadounidense empezó fuerte la crono y en el punto intermedio marcó sólo once segundos menos que Iván y el mismo tiempo que el alemán Michael Rich (Gerolsteiner), que acabó segundo. Durante mucho tiempo parecía que iba a ser el vencedor, hasta que llegó Iván Gutiérrez echando el resto para superarle por sólo tres segundos. El cántabro es un corredor con mucha clase que ha sido campeón mundial contrarreloj en categoría Sub 23 (con 19 años) y de España de crono (con 20) y de fondo (con 21). Últimamente no tenía muy buena suerte, pero sólo tiene 25 años y mucha carrera por delante.

De momento se ha transformado en el gran favorito de esta Vuelta a Murcia. Sus máximos rivales van a ser los corredores del Comunitat Valenciana-Kelme: Rubén Plaza (que está a 35 segundos), David Blanco (a 38s) y Alejandro Valverde (a 47s). En esta Vuelta a Murcia se va repetir la película de la Vuelta a Mallorca, con los hombres de Belda atacando a tope y los del Illes Balears defendiendo a su líder, que ahora es Iván en vez de Colom.