Campo y Mendieta se juegan la Carling

Segundo título en juego de la temporada (la Community Shield, ganada por el Manchester United al Arsenal, abrió el ejercicio) y protagonismo español sobre el césped del Millennium de Cardiff: Iván Campo y Javi Moreno, del Bolton, y Gaizka Mendieta, del Middlesbrough, se ven las caras en la final de la Carling Cup o Copa de la Liga. Una cosa es segura, un español levantará el trofeo. ¿El otro fijo en la quiniela?: el técnico campeón será inglés, algo que no ocurre desde que Brian Little conquistara el trofeo con el Aston Villa en 1996.

Es, sin duda, una final apasionante pese a la ausencia de pesos pesados. Y las apuestas así lo indican: 11 a 8 se paga el triunfo del Middlesbrough y 8 a 5 el del Bolton; el empate, 11 a 5. No hay favorito para la cuarta final que se juega en el estadio Millennium, que cerrará su cubierta para evitar bromitas climáticas.

Campo y Mendieta serán titulares, pero hay otro español que aguarda en el banquillo, Javi Moreno, que recaló en el Bolton cedido por el Atlético de Madrid. Para todos ellos, ésta es una excelente oportunidad para enviar un recadito a los clubes que les cerraron las puertas. También es un dulce para Sam Allardyce, técnico del Bolton, y Steven McClaren, del Middlesbrough, que no saben lo que es ganar un título. La Carling les salva la temporada. Y tiene bola extra: el equipo que la gane jugará la Copa de la UEFA.