Campeonatos de altísimo nivel

Quince atletas compitieron en los Campeonatos de España por debajo de las marcas mínimas exigidas para participar en los Mundiales del mes de marzo. Esto es un hecho infrecuente, porque en los campeonatos no se busca la marca, sino el título, y por ello es dificilísimo, salvo que en las carreras de 800, 1.500 y 3.000 metros haya liebres, ver tan buenos registros. Y no es que se deba a que las marcas mínimas sean flojas, todo lo contrario. Hacer una mínima para los Mundiales no está al alcance de cualquiera. Si fuera fácil, en algunas pruebas de saltos nuestros atletas no se quedarían a más de 20 centímetros o en algunas de velocidad a más de un segundo.

Sucede que, poco a poco, la clase media-alta de nuestro atletismo va tomando posiciones en la clase alta. Esto no es suficiente para que nos salga el gran campeón que todos quisiéramos, capaz de ganar títulos y establecer récords, pero sí garantiza una presencia importante en los campeonatos del más alto nivel. En los próximos que se van a celebrar, una treintena de atletas formarán el equipo español -a los que consiguieron las mínimas en los Campeonatos de España hay que sumar quienes ya las tenían-, lo que supondría superar el número de participantes respecto al anterior. Y una decena de ellos competirán por las medallas.

Es curioso que ahora que hay menos júniors que nunca, la base del equipo español sea tan sólida. Sólo hay una lectura. Al atleta que llega, la Federación le mima para que no se pierda. Atletas de élite sólo tenemos catorce, aquellos que, por los méritos realizados, perciben cantidades entre 48.080 y 6.761 euros anuales que sufraga el programa económico de la Asociación de Deportes Olímpicos (ADO). Pero resulta que en España hay 276 atletas más que cobran entre 21.100 y 360 euros al año con fondos provenientes de la Federación, no con el afán de profesionalizarlos, pero sí de estimularlos. Y el plan funciona. Lleva 25 años haciéndolo.