Cesanatico rinde un emotivo último adiós al "Pirata"
Miles de aficonados han acudido al entierro de Pantani, que ha sido despedido entre lágrimas y aplausos.
Cesenatico, la localidad de residencia de la familia Pantani, en representación de toda Italia, despidió con un multitudinario adiós a Marco Pantani, el "Pirata", fallecido el pasado sábado en Rimini y que esta tarde fue enterrado, en una emotiva ceremonia fúnebre, en la iglesia de San Giacomo, que reunió a gran parte del mundo del ciclismo.
La avalancha de aficionados ha sido imparable. Y eso que, por expreso deseo de la familia, en la iglesia tan sólo pudieron estar presentes los familiares, amigos y allegados al difunto.
Entre ellos, lógicamente además de los padres y hermana de Pantani, estuvieron representantes de todos los sectores del mundo del ciclismo, como todo el plantel del "Mercatone Uno", equipo del fallecido, Stefano Garzelli, Gianni Bugno, Francesco Moser o Davide Cassani.
También otros deportistas como el ex-seleccionador italiano de fútbol Azeglio Vicini o el ex-esquiador Alberto Tomba, amigo de Pantani, que fue recibido con aplausos por las decenas de miles de aficionados congregados en las afueras de la iglesia.
El féretro con el cuerpo de Pantani estuvo rodeado de numerosas coronas de flores y, además de una fotografía del difunto, junto a él se encontraban los cuatro "maillots" más significativos en su carrera ciclista: El "maillot" amarillo del Tour que pantani conquistó en 1998 junto al de la selección nacional italiana. También el rosa del Giro, que también conquistó en 1998, y el blanco con rayas celestes del grupo ciclista "Fausto Coppi Cesenatico" con el que Pantani inició en el mundo del ciclismo.
El día que comenzó su calvario
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Damiano Zoffoli, alcalde de Cesenatico, que se encargó de cerrar los discursos en la ceremonia fúnebre, subrayó que "ese día, el 5 de junio de 1999, en Madonna di Campiglio, ha iniciado su calvario (de Pantani)".
En esa fecha, cuando era líder destacado de la general del Giro de Italia, y a falta de una etapa, Pantani fue apartado de la prueba al serle encontrada una tasa de hematócrito en sangre superior al 50 por ciento permitido.