Richardson y Stojakovic buscan su tercer título

Todo el mundo les conoce como los sky walkers por su habilidad de andar por el aire y suspenderse durante segundos sin que les afecte la gravedad, hasta que sus largos brazos matan la pelota contra el aro. Y esta noche, en Los Angeles, habrá muchos terremotos en forma de grandes aplausos y estallidos de admiración de los aficionados de la NBA que presencien en directo la exhibición de mates del All Star 2004.

Jason Richardson, de Golden State, quiere pasar a la historia como el primer hombre en ganar tres torneos de mates consecutivos. Tiene dos, como Michael Jordan (1987 y 1988) y Dominique Wilkens (1985 y 1990) y ahora quiere la gloria para él sólo. El escolta de los Warriors tiene un mate en el que entra por un lateral hacia la canasta, da una vuelta con su cintura y todavía suspendido y con sus ojos sobre la canasta rompe la red con violencia. Ricky Davis, de Boston, Chris Andersen, de Denver, y Fred Jones, de Indiana, serán sus rivales.

Pistoleros. Stojakovic sigue reivindicando el título del mejor pistolero de la NBA y su media de 25,4 puntos por partido ya le acredita como el tercer encestador este año en la Liga detrás de los 27,4 de Allen Iverson y los 27,2 de Tracy McGrady. El serbio desea igualar a Larry Bird, uno de sus ídolos, que ganó el torneo de lanzamientos de tres puntos en tres ocasiones en los años 1986, 87 y 88. El otro jugador que tiene tres trofeos es Craig Hodges, de Chicago, con sus victorias en 1990, 91 y 92.

Allen Iverson no se apuntó al concurso de los mates

La lista de participantes del concurso de mates no se cerró hasta el último momento. La NBA pretendía que alguna de las estrellas quisiera estar en el concurso, en especial Allen Iverson, aunque para eso tuvieran que retirar una norma que impide a los veteranos con un mínimo de años en la Liga intervenir en esta exhibición. El caso es que tras los buenos años en los que Dominique Wilkins y Michael Jordan sublimaron el concurso, los mates no enganchan, y quizá por eso se apuesta por invetir en la competición de habilidades de los bases, en el que intervienen esta vez Earl Boykins (Nuggets), Baron Davis (Hornets), Payton (Lakers) y Marbury (Knicks).

El duelo de los rookies se jugó anoche

El All Star 2004 arrancó la pasada madrugada en el Staples Center de Los Angeles con el partido entre los rookies (debutantes) y los jugadores de segundo año. Toda la atención estaba centrada en las nuevas perlas de la NBA, LeBron James y Carmelo Anthony. Enfrente, el gigante chino Yao Ming (2,26 metros), que también participará mañana en el partido de las estrellas, y el base argentino Manu Ginobili, timonel de los actuales campeones, los Spurs.