Bennett encumbra al Real en Vitoria

Elmer Bennett volvió a reinar en Vitoria. Pero en esta ocasión lo hizo con la camiseta del equipo rival, la del Real Madrid. Los de Julio Lamas hicieron más méritos que el Tau para sumar el triunfo pero estuvieron a punto de destrozar su esfuerzo en el último cuarto.

Al final del tercer periodo, Bennett y sus camaradas ganaban por 15 puntos (49-64). Pues bien, un parcial de 25-

4 colocó a los locales con un esperanzador 74-68. Nocioni y Scola se ponían las botas en ataque y el público empujaba lo suyo.

Enfrente, el Madrid se suicidaba con una inoperancia ofensiva preocupante. Tardó 8 minutos y medio en conseguir una canasta en juego. Hasta entonces, los cuatro puntos los había obtenido mediante tiros libres.

Julio Lamas pidió un tiempo muerto y estableció las bases para jugar con coherencia los últimos instantes de un partido que había dominado hasta el minuto 30. Y lo consiguió. La canasta in extremis de Calderón fue de dos puntos a pesar de que todos pedían el triple y la victoria se fue para Madrid.

Dos detalles importantes fueron la apuesta zonal que hizo en defensa Julio Lamas y el inusual registro anoptador de Arvydas Macijauskas, que se quedó en dos puntos. Tras un primer cuarto igualado el Madrid ya dio muestras de peligro y tomó ventajas, merced a su juego interior y al acierto de Bennett, siempre muy concentrado en su doble labor de dirección y anotación.

En el tercer cuarto se escapó el Madrid, pero un impensable 18- 2 en los cinco minutos siguientes provocó un cambio absoluto de decorado. Y en el cara o cruz final se salvó el Madrid.

En su regreso al Fernando Buesa Arena, Elmer Bennett fue recibido por el público vitoriano como un héroe. En la rueda de presentación de jugadores del Real Madrid hubo que hacer una larga pausa, mientras el público le dedicaba una cerrada ovación al gran capitán del equipo baskonista durante seis temporadas.

Los aplausos se prolongaron durante un minuto. En el recinto había pancartas escritas en euskera, con frases como ‘Gracias Benito’ o ‘Bienvenido a tu casa’.

Con el cronómetro virtualmente a cero y el tanteo en 76-79 para el Real Madrid, José Manuel Calderón acertó en un lanzamiento lateral que pareció en principio un triple (lo que habría significado prórroga), pero que los árbitros, acertadamente, consignaron como enceste de dos puntos. En las tomas de TVE se evidenció que el jugador del Tau, aunque por escasos centímetros, había pisado la línea de 6,25 metros al elevarse en suspensión. El árbitro más cercano lo señaló enseguida.