Objetivo: evitar la peor racha en casa

Todos los elementos que rodean a las estadísticas españolistas invitan a una conjura en el Estadi Olímpic en lo que resta de temporada. Al primer equipo le quedan nueve partidos como local hasta que acabe la Liga. Ganarlos todos signifi caría sumar 27 puntos. Es harto difícil alcanzar esa cifra, pero sí acercarse, y eso implicaría estar cerca de la salvación. Pero ese no es el único motivo para convertir el Olímpic en un auténtico fortín a partir de mañana, como ya han pedido jugadores e incluso Luis Fernández. Lo cierto es que la actual plantilla blanquiazul tiene el reto de evitar un récord histórico negativo de esos que hacen verdadero daño a la vista.

Desde que se disputó por primera vez el campeonato de Liga, el Espanyol jamás ha perdido ocho partidos actuando como local en la misma temporada. Hasta el inicio de este año, dos habían sido las temporadas en las que el conjunto perico perdió siete encuentros en casa. La primera ocasión fue en la campaña 1992-93, que acabó con el descenso a Segunda tras fi nalizar en el 18º puesto de la tabla clasificatoria. La segunda vez, mucho más próxima, transcurrió en la 2000-01, el curso siguiente a la consecución de la Copa del Rey por parte perica, en el que el Espanyol terminó en una cómoda novena posición que muchos ya ansiarían para la actual escuadra. Este año el conjunto ya ha perdido siete partidos en casa, igualando este récord en fechas demasiado tempranas. Los verdugos han sido Villarreal, Málaga, Celta, Zaragoza, Osasuna, Barcelona y Betis, este último hace sólo dos semanas.

Pero los españolistas no deben ampararse en estos recuerdos, porque en el decurso de la campaña también los ha habido positivos. Hubo dos victorias en el Estadi Olímpic: frente al Sevilla (1-0) y contra el Mallorca (2-0). También se dio un empate, aunque queda bastante lejano en el tiempo. Fue en la primera jornada de Liga, en la que el Espanyol igualó ante la Real Sociedad (1-1). Una buena manera de enderezar el rumbo como locales, a tenor de lo sucedido hasta la fecha, será mantener la portería a cero. No en vano, las cinco victorias que ha logrado el equipo (tres de ellas a domicilio) han llegado sin recibir ningún gol. Es otro dato a tener en cuenta, como también lo es que tampoco abundan los goles a favor. El equipo ha marcado 18 tantos en 22 jornadas, por lo que es el menos goleador de toda la Primera División. Esas 18 dianas han sido anotadas por once jugadores diferentes, aunque Raúl Tamudo es el pichichi destacado con cinco goles.

Valladolid, talismán. Quizás el dato más esperanzador es que el Valladolid, rival de los pericos mañana, se ha convertido últimamente en una escuadra talismán cuando el Espanyol le recibe en casa. Además, cumpliendo todos los requisitos anteriores, ya que los tres últimos enfrentamientos en el Olímpic acabaron con victoria blanquiazul por un gol a cero.

Falta mucho para que finalice la actual temporada y se antoja complicado que no llegue una derrota en los nueve partidos como locales que les quedan a los pericos, más teniendo en cuenta que Madrid y Valencia visitarán en breve Montjuïc. Pero ese es el reto. Primero, para evitar un récord histórico negativo. Segundo, y más importante, para amarrar en casa los puntos que casi aseguren la permanencia. Mañana, ante el Valladolid, primera batalla de esta ardua guerra.

Quieren nueve de nueve

La victoria del pasado domingo en Villarreal marcó el camino a seguir. El vestuario perico está conjurado para lograr los próximos seis puntos, con lo que llegarían a la jornada 25 con 23 puntos. Se antoja imprescindible vencer en lo que queda de temporada a rivales del mismo nivel cualitativo, como es el caso de Valladolid y Málaga, al que se enfrentará la próxima semana en La Rosaleda. Meter esos puntos en el saco sería la mejor manera de enfrentar los siguientes partidos: ante el Madrid y frente al Valencia, ambos en el Estadi Olímpic. Luego volverán los rivales directos, con los que los blanquiazules no pueden fallar.