Pat Burke, refuerzo de lujo para el Madrid

Llegó, entrenó y chapurreó unas frases. Pat Burke (31 años, 2,08 m) no parece hombre de muchas palabras, sino de hechos. Este mocetón irlandés de formación completamente

americana en lo deportivo ha iniciado con el Real Madrid su

tercera etapa en la Liga española. Le trajo a Europa el Tau

Vitoria (su primer equipo profesional) en la campaña 97-98, y este año fi chó por el Auna Gran Canaria, tras un amplio y brillante paréntesis en el baloncesto griego.En el equipo isleño ha jugado 20 partidos, con promedios de 11 puntos y 5,5 rebotes. La contratación de Burke evidencia que la estabilidad que está logrando Sainz en la sección comienza a dar frutos en todos los aspectos. Es significativo que el Madrid haya ganado la puja por el pívot irlandés al Unicaja Málaga, un rival duro en este sentido y que está decidido

a mejorar su plantel de hombres altos para la próxima campaña. Meses atrás el Unicaja le ganó al Madrid la batalla

por Walter Herrmann. Ahora ha ocurrido al revés. La incorporación de Burke es mucho más que un parche. De momento compensa las bajas de Alfonso Reyes y Sonseca (Antonio Bueno volverá en breve), pero es un jugador que podría tener continuidad en el equipo. El técnico madridista, Julio César Lamas, se mostró ayer muy complacido con el fi chaje: "Pat Burke es un gran jugador y, en estos momentos, la mejor opción del mercado. Sus características técnicas le permiten jugar de cuatro y de cinco. Soy optimista sobre su aportación, pero es evidente que eso habrá que valorarlo en junio". Burke ha fi rmado hasta final de temporada y ha elegido el dorsal 31 para su nueva camiseta. Aunque estuvo una temporada en Vitoria y llevaba cinco meses en Las Palmas apenas habla castellano. Lo que sí ha dejado claro es que le agrada el reencuentro con dos jugadores de la plantilla blanca que ya tuvo antes de camaradas: Elmer Bennett, en el Tau, y Antonis Fotsis, en el Panathinaikos.

El Gran Canaria se ha visto obligado a traspasar a Burke porque la reducción de ingresos televisivos en la ACB mermó su presupuesto.

Burke: "El club canario pidió el cambio"

El hecho de convertirme en jugador del Real Madrid ya es una satisfacción personal. Agradezco al club la oportunidad que me brinda. Mi salida del Auna se debe a que el propio club canario se puso en contacto con mi agente para el cambio. Es curioso que ahora deba enfrentarme a ellos en la Copa ULEB. Pienso que añade algo más de morbo a la eliminatoria. Tenía otras ofertas, pero la presencia de Bennett y Fotsis en el Madrid también influyó, porque ya han sido compañeros míos y son grandes jugadores".

Lolo Sainz: "Nos da fuerza en defensa"

Necesitábamos un jugador que nos ofreciera un salto de calidad y creo que lo hemos encontrado. Lo más destacable de Pat es su gran fuerza bajo los tableros y su defensa,

aunque también puede aportar puntos en determinados

momentos. Todo esto nos vendrá muy bien. Las relaciones

con el Auna son magnífi cas. Hemos dialogado hasta alcanzar un acuerdo válido para todos. Ellos tenían que resolver un asunto puramente económico y nosotros necesitábamos resolver un problema serio de lesiones".