"Yo sería demasiado caro para el Madrid"

Haremos de portavoz de unos y de otros. La que tienen formada usted y su entrenador, Hubie Brown, con que si juega más o si juega menos. La gente está rebelada en España, y Brown y usted se han quejado más o menos abiertamente el uno del otro. Pero aún así, aquí estamos todos y tan contentos...

-Aquí ha cambiado una cosa fundamental y es que ahora ganamos y antes perdíamos. A partir de ahí, todo se comprende.

Pero usted tiene algún mal rollo con Hubie Brown. O lo tuvo hace bastante poco.

-Usted lo ha dicho: hace poco. Hace uno o dos meses, tampoco recuerdo bien. Hubo algún titular de él, en algunas declaraciones, que me pareció fuerte. Hablamos y se arregló. Y como después seguimos ganando, pues mejor. Ganar es el gran cambio. Por lo demás, juego lo mismo que el año pasado, poco más o menos. Hago mi trabajo, punto. Ya acaba de ver este partido de los Nuggets. ¿Hay algo que le haya parecido raro, ha escuchado algún ruido de más? ¿No? Pues eso es lo que hay.

(En la noche del domingo al lunes, Gasol fue titular y jugó 30 minutos en el triunfo "grizzly" por 106-88 sobre los Denver Nuggets. Pau entraba y salía del banquillo con la "primera unidad": Jason Williams, Posey, Wright, Miller... y al fin, con 15 puntos y cinco rebotes, fue el segundo del equipo en ambos departamentos. Siete jugadores de los Grizzlies sumaron 10 o más puntos. A los Nuggets se les cayó encima la Pirámide de Memphis en la segunda parte. Tras un marcador de 42-49 para Denver en el descanso, el tonante marcador parcial de la segunda parte fue 64-39. Los Grizzlies se ensañaron y no cedieron hasta el 106-88. Ya arañan los playoffs e incluso rastrean de cerca a... Los Angeles Lakers. Todo un hito para esta franquicia).

Supongamos que esto sigue así. En el verano, usted tiene que empezar a hablar de un nuevo contrato, aunque el club puede retenerle otra temporada más sin un nuevo acuerdo. ¿Qué piensa ahora al respecto...?

-(Gasol mide más y más cada respuesta). Ahora no estoy todavía pensando en eso. Depende de muchas cosas, en especial de cómo acabe jugando esta temporada. Yo estaré centrado en lo que hago y cuando tenga que llegar el verano, hablaremos todos. A ver lo que quieren ellos, y a ver lo que quiero yo. No se puede negar que, por una serie de razones, mi idea inicial es seguir aquí, pero digo lo mismo: hay que hablarlo, hay que hablar muchas cosas.

Algo que puede cambiar es que sus padres se le pueden marchar a España, de acuerdo a las previsiones laborales de ellos.

-¿Usted sabe ya eso con seguridad, Delmás? Porque yo no lo sé: no leo el futuro, y menos el de mis padres. No creo que ahora se pueda estar seguro de lo que ellos van a hacer. Y hagan lo que hagan, no iba a cambiar mis planteamientos: si me quedara aquí y ellos se fueran, tendría que espabilarme más y les echaría mucho de menos. Eso es lo que hay.

Le hago una pregunta más o menos impertinente. ¿Usted se iría a jugar al Real Madrid, a levantarle una sección de baloncesto que, desde luego, no atraviesa su mejor momento?

-Pfff, no es que sea impertinente, es que no tiene ningún sentido plantear esa cuestión. He dicho que me quiero centrar en mi próximo contrato aquí, que va a ser como muy importante para mi vida de ahora... y para la que venga después del baloncesto. Y después...

...Después, si Florentino Pérez rompiera alguna caja fuerte para levantar "su" baloncesto con Pau Gasol como gran estrella ¿usted qué diría? ¿Le tentaría el desafío?

-Pues que fichen a Shaquille O´Neal, si les corre tanta prisa. Es que además, y usted lo sabe, yo tengo un contrato para volver a jugar con el Barcelona si es que algún día regreso a Europa. ¿Qué si esa cuestión puede arreglarse con dinero? Sí, pero yo sería demasiado caro para el Madrid. (Y ríe entre dientes) Sería más caro incluso que el fichaje de Ronaldo, pero no me titule con esto, por favor, que es sólo broma. A usted no se le puede decir nada.

La verdad es que usted ahora está en órbita: rumbo a los playoffs y poniendo en su sitio a los nuevos fenómenos, Carmelo Anthony y LeBron James. ¿Qué les parecen los dos?

-Estaría muy bien lo de poder jugar los playoffs, desde luego, por muchas razones (El jugador catalán sería el primer español en toda la historia de los playoffs de la NBA), pero hay mucho por cortar ahí. Anthony y James son dos buenos jugadores, y pienso que lo serán mucho más incluso en el futuro, pero resultan muy distintos sobre la cancha. Tengo buenos recuerdos de mis partidos contra sus equipos. A Anthony le puse tres tapones el primer día que jugamos contra ellos, y en Cleveland jugué un partidazo y ganamos con 37 puntos míos.

Acaba la temporada, con o sin playoffs, habla de su contrato... y llegan los Juegos Olímpicos de Atenas. ¿Ha pensado ya en lo de Grecia?

-Queda muy lejos, ¿no?. A ver, repitamos: acabo la temporada, todos estamos contentos... y yo me voy a descansar, a pegarme un buen descanso, porque si no, no estaría en condiciones para los Juegos Olímpicos. Y tras ese descanso, y cuando vea si sigo aquí y cómo, pensaremos en Atenas y en qué podemos hacer. Mi impresión es que tenemos una buena Selección y que podemos hacer cosas. Recuerdo lo del Eurobasket y estoy contento con lo que hicimos. En la final, lo que pasó fue que Lituania jugó muy bien y fue superior, nada más.

Yo particularmente le veo ahora algo más delgado que en ese Eurobasket de Suecia, el pasado septiembre. Y esto, cuando todo el mundo mira de reojo a los métodos de entrenamiento y musculación de la NBA y a sus controles antidopaje. ¿Cuántos controles ha pasado usted aquí?

-Fueron cinco el primer año, en el que fui rookie, y a partir de ahí, y por convenio colectivo, es sólamente uno por temporada. El de ésta ya ha sido. Está clarísimo que no encontraron nada. La idea que yo tengo sobre esto es que si no haces ruido y nada sale mal en el primer año, aquí tienden a dejarte tranquilo el resto del tiempo. Ya sé que llama la atención el que sólo te hagan un control, pero así es aquí. Y le repito: por convenio. ¿Más delgado? Será fibroso. Debo andar por 250 libras, unos 114 o 115 kilos.

¿Control sólo de orina? Ya ha visto cómo están las cosas en el tenis de élite últimamente...

-Sí, claro, de orina sólo, y parecido en sus métodos al de la FIBA. A mí nunca me han hecho un control de sangre. No sé qué pasa en el tenis ni en otros deportes, pero, que se sepa, las cosas en el baloncesto no han llegado tan lejos como para buscar EPO o cosas así. En fin, ha sido muy entretenida su presencia. ¿Ha sido todo...?

(Y Pau, tan inmenso como siempre, emerge de la Pirámide, en busca de sus padres, devorando algo que parecen caramelos. Pero no: es un puñadito de pastillitas de suplementos energéticos, "Up All Time", embolsadas de fábrica, como si fueran pipas. Los Memphis Grizzlies las reparten a sus jugadores después de cada partido. No son caramelos, pero la realidad es que Pau Gasol está más delgado... y más cerca de los playoffs. La receta debe ser el secreto de la eterna juventud que comparten Hubie Brown y el jefe supremo de todos: Jerry West).