Henry lidera la Bota de Oro en Inglaterra

Primero, Thierry Henry echó sangre por la boca en la tarde glacial del Villa Park de Birmingham. Luego, el francés fue un dragón que escupió fuego dos veces. Una erupción de goles, cuyo magma volcánico ha llevado a Titi a liderar la Golden Boot, Bota Dorada o Bota de Oro de la Barclaycard Premiership, la Liga Profesional de Inglaterra. La gran clasificación que suma todos los goles de todas las competiciones oficiales: Liga, Copa Carling, FA Cup y competiciones europeas.

La sangre de Henry corrió hacia el minuto 15, tras un manotazo de Jlloyd Samuel, del Villa. Pero en los minutos 29 y 53, un golpe franco de listo y un dudoso penalti de Mellberg a Nwankwo Kanu plasmaron la doble venganza de Henry, los dos goles del nuevo liderato del Arsenal y el destronamiento provisional del Manchester United.

Con los tantos del Villa Park, Henry suma ahora 15 goles en el Campeonato de Liga, uno menos que Alan Shearer y uno más que Ruud Van Nistelrooy. Pero, con 19 goles, es el líder supremo de la Golden Boot, al haber anotado un gol en la FA Cup, al Leeds, y tres en la Champions League. Tras él, Anelka y Van Nistelrooy, con 18. Shearer sólo suma un gol de la Copa UEFA a sus 16 del Campeonato. Total, 17 para el striker o rematador supremo del Newcastle.

Apuesten. En las apuestas de Ladbrokes sobre el ganador de la Bota de Oro, Van Nistelrooy es el favorito: 6/4, seguido de Shearer (7/4) y el propio Henry (9/4). El cuarto, Louis Saha, ya queda muy descolgado: 11/1.

El partido de Birmingham tuvo su intringulis. Henry, ensangrentado, se enardeció con la agresión involuntaria de Samuel, y en el minuto 29 pasó a los hechos, con una de esas cosas que delatan que el fútbol es para listos: Halsey, el árbitro, castigó al Villa con una falta. Preguntó a Henry si quería o no barrera y éste replicó que no, y que iba a tirar quick, rápido. El pistolero Henry ejecutó el castigo cuando los jugadores del Villa estaban... ordenando la barrera. Fue el 0-1, entre la furia de los villanos de O’Leary. En el 53, Henry dio el tiro de gracia con el penalti de Mellberg a Kanu. El reino del Arsenal es el reino de Titi. Dios salve al Rey.

Owen, el 17... y gracias

Su racha negra de lesiones, un annus horribilis puro y duro, está pasando factura a Michael Owen, el pequeño gran hombre de Liverpool. En la clasificación de la Bota de Oro de la Premiership que lidera Henry, Owen se sitúa en el puesto... 17, con sólo nueve goles oficiales, ocho en el Campeonato de Liga y uno en la Copa de la UEFA. Incluso Harry Kewell, su compañero en el Liverpool, aventaja a Owen. Kewell, autor del gol de los reds en su derrota del domingo ante el Tottenham (2-1), en White Hart Lane, ocupa el puesto 15. Parece que Owen no puede seguir así...

"Pagaría por jugar y ganar"

A veces, Thierry Henry hace declaraciones en las que pueden leerse algunas cosas entre líneas. Como estas de Birmingham: "En el Villa Park probé suerte e intenté hacer algo que antes nos habían hecho a nosotros (Ian Harte en Leeds, en 2001). Lo tenía en el recuerdo. A veces, la gente se equivoca conmigo porque especula sobre el dinero, cuando la verdad es que yo pagaría por jugar y por ganar".

La FA visitará a Beckham

Las dos cabezas visibles de la Federación Inglesa de Fútbol (FA), Mark Palios y el seleccionador, Sven-Goran Eriksson, se han planteado un viaje inminente a España para ver en acción a David Beckham en el Real Madrid. A la vez, Palios y Eriksson (que tiene una oferta de Abramovich) hablarán personalmente con The Captain, capitán Beckham, sobre los problemas internos de la selección inglesa. A la cabeza de estos problemas: la situación de Rio Ferdinand, los controles antidopaje y las primas para la Eurocopa de Portugal.