Duelo de Champions

Es como la final anticipada de la Copa del Rey, con el respeto necesario a los otros seis equipos. Las bolas fueron, una vez más, caprichosas y han emparejado al primer y segundo clasifi cado de la Liga. Es más un partido de Champions, ese que no se va a poder disputar esta temporada porque el Valencia está en la UEFA. Dos encuentros en quince días que darán mucho de sí. Se enfrentan el equipo más en forma de la Liga y los galácticos, que pasan por un momento de incertidumbre.

Dos aficiones que no se pueden ver. En estos días se recordará por enésima vez el por qué son irreconciliables (el fichaje de Mijatovic o la final de París cuando el Madrid consiguió la Octava).

Las dos entidades verán engordadas sus arcas con recaudaciones millonarias. Cualquier aficionado pagaría dinero por conseguir una buena entrada y disfrutar del espectáculo. El Madrid ya las tiene puestas a la venta (sólo para los socios). En el Valencia las reservas pueden ser por Internet. El Santiago Bernabéu y Mestalla ya se preparan para preparar al detalle los cuartos de final de la Copa del Rey.

R. Carlos: "Será un choque bonito"

"Mejor que éste encuentro es imposible. Por lo menos nos podremos quitar un equipo fuerte de la posible fi nal si es que logramos pasar la eliminatoria. Va a ser un partido muy atractivo y los aficionados van a disfrutar de un bonito espectáculo. Se enfrentan el primero y el segundo clasifi cado de la Liga y eso crea cierto morbo dentro de los afi cionados. Nos daba igual el rival que nos pudiera tocar. Nos lo han dicho cuando entramos en el vestuario. Espero que sean dos grandes partidos".

Salgado: "Eliminatoria complicada"

"Es la eliminatoria más atractiva que se podía dar. El Valencia es el rival más competitivo en España. Se nos presenta con el problema de jugar el partido definitivo fuera de casa. Es un partido atractivo para jugar. Se trata de una eliminatoria muy bonita. El Valencia es líder. Tiene un juego marcado, un equipo experimentado con muchas cualidades y es muy competitivo. Te exige al máximo en cada jugada. Es complicado jugar contra ellos. Su sistema defensivo es de lo mejor que hay".

Butragueño: "Es un partidazo"

"Es un auténtico partidazo. Si en Liga de Campeones nos ha tocado el Bayern de Múnich, en Copa del Rey ha sido el Valencia. Es una de las eliminatorias más difíciles que nos podía tocar. El Valencia es un equipo peligroso con grandes jugadores en ataque y que juega muy bien por las bandas, pero tampoco estarán ellos contentos. No hay un favorito claro. No se trata de demostrar ahora quién de los dos equipos es el mejor. Eso hay que hacerlo en mayo. Es una eliminatoria muy abierta".

Jorge Valdano: "Partido digno de una final"

"El partido ante el Valencia es un encuentro digno de una final o de una semifinal, pero nos tocó antes del horario previsto y así hay que aceptarlo. Estamos en la fase caliente de la temporada y serán dos enfrentamientos que requerirán de la máxima concentración para los dos conjuntos. Esta eliminatoria va a pasar la misma factura al Madrid que al Valencia, ya que asegura que los dos tendrán que hacer el mismo esfuerzo y ambos están peleando por la Liga. Al Madrid le motiva la competición en general y nuestra obligación es seguir en ella y afrontarla con todas nuestras fuerzas. Necesitamos grandes estímulos para ser el mejor equipo posible y ahora, con el Valencia en la Copa, el Bayern en la Liga de Campeones y por nuestra situación clasificatoria en Liga estamos obligados a darlo todo. ¿Qué quién es favorito? Estamos hablando de dos grandes equipos y dependerá de cuál de los dos tiene mejor momento de inspiración en estos dos encuentros que vamos a jugar".

Rafa Benítez: "El 6-0 sólo es historia"

"Quiero hablar y pensar poco en la Copa del Rey hasta que llegue el momento de jugarla. Evidentemente, la eliminatoria ante el Real Madrid es muy atractiva para todos. Da igual pensar si es mejor afrontarla ahora o después, porque lo único cierto es que ha tocado así y se jugará ahora. Estoy convencido de que será un duelo competido, porque hay opciones de clasifi cación para los dos equipos. Para mí lo importante es pensar en el Valladolid, que es nuestra prioridad ahora, pero evidentemente nadie podrá evitar pensar en este duelo copero ante el Madrid. ¿El 6-0 de Mestalla de hace años? Eso simplemente es historia y estadística. Ahora, todo es muy distinto para ambos equipos y lo que más me importa es no perder mucha energía en pensar en aquel resultado porque nada tiene que ver con el duelo que vamos a afrontar ahora. No hay que vivir de esos recuerdos y sólo tratar de hacerlo lo mejor posible para seguir vivos en la Copa del Rey lo máximo posible".

Ayala: "Es un duelo sin favorito"

"A medida que vas pasando eliminatorias es lógico que te toque enfrentarte a algún equipo grande, pero nuestra intención sigue siendo la de pasar de ronda. Me daba igual el rival que nos tocará, aunque medirse al Madrid tendrá mucha más repercusión en la Liga. Aún no sabemos si saldrá beneficiado el que pase o el que no. Es una linda eliminatoria. Para mí, es un duelo al 50%, sin favorito. Yo no estaba en el 6-0, pero no es bueno vivir de esos recuerdos porque de nada sirven ahora".

Palop: "Somos el rival a batir"

"El Valencia es el rival a batir en la Copa, porque también es el líder de Primera. Nos favorece jugar en casa el segundo partido, porque si en el Santiago Bernabéu sacamos un resultado positivo, será más fácil pasar en Mestalla. Estoy convencido de que con el apoyo de nuestro público podemos lograrlo. Sabemos que el Real Madrid es un gran equipo, pero nosotros vamos a hacer todo lo posible por seguir vivos en la Copa del Rey, ya que tenemos mucha ilusión en este torneo".

Vicente: "Era una bonita final"

Jugar el segundo partido en Mestalla creo que nos da un poco más de opciones de pasar la eliminatoria ante el Real Madrid, aunque todo dependerá de lograr un buen resultado en el choque de ida. Esta eliminatoria habría sido una bonita fi nal de la Copa del Rey, pero ha llegado en los cuartos de final y hay que afrontarla así para intentar ganarla. Nosotros estamos haciendo un buen papel este año en este torneo y tenemos muchas ganas de seguir vivos para llegar a la final".