Los diez principales equipos mundiales se interesaron por Alejandro Valverde cuando al acabar la temporada se abrió la posibilidad de que el ciclista murciano dejara el Kelme. Al fi nal, éste amplió su contrato por tres años más, hasta fi nales de 2008, con una sustancial mejor económica en su contrato (en torno al millón de euros, siete veces más de lo que cobraba) a cambio de una cláusula de escisión de 2,5 millones de euros.

Aspirantes. El Liberty de Manolo Saiz es el que más insistió y más cerca estuvo de fichar a Valverde y volverá a la carga. Aunque su gerente, Pablo Antón, recalcaba que no van a ir de buitres. "Nosotros lo que deseamos es que el Kelme continúe. Sólo si desaparece o Valverde se pone en venta hablaríamos. Tenemos ajustado ya el presupuesto y no sería fácil contratarle. Pero también estamos en gestiones con algunas firmas para el puesto de segundo patrocinador y ese nuevo dinero podría posibilitar las gestiones".

Eusebio Unzué, director deportivo del Baleares-Banesto, se mostraba muy cauto, como siempre. Pero no ocultaba su interés. "Valverde es interesante para cualquier equipo. A mí me encantaría tener al chaval. Pero esta nueva situación ha llegado de repente y yo no sé sí ahora mismo, con el presupuesto prácticamente cerrado, tenemos capacidad para entrar en la puja".

El tercer equipo que más interés mostró por Valverde fue el Saeco, de Gilberto Simoni. Pero está claro que la nueva situación de Valverde va a atraer a muchos equipos. Hasta el Relax-Bodysol, una vez ascendido a Primera, ha manifestado su interés. "Tenemos dinero para entrar en la puja", dice José María Pérez.