Zaniroli: "Preferimos no correr más riesgos"

Patrick Zaniroli, director deportivo del Rally Telefónica Dakar 2004, congregó a los periodistas a media tarde para dar la versión ofi cial de lo sucedido: "El rally ha recibido un aviso inconcreto del gobierno de Malí en el que nos decía que no garantizaba la seguridad de los pilotos y de la organización de la carrera. Así que, aunque no se ha precisado qué tipo de amenaza es, preferimos no correr ningún riesgo y neutralizamos las dos próximas etapas con fi nal y salida en Mopti".

Zaniroli no quiere que la caravana reviva el capítulo acaecido el 14 de enero de 1999, en Tichit, punto de paso ayer de la carrera en el kilómetro 236. Aquel día, un comando paramilitar formado por rebeldes de las montañas de Malí cruzó hasta Mauritania para hacer caja. Un grupo de 40 hombres, kalashnikov en mano, asaltó y secuestró 24 vehículos a 60 kilómetros de la meta, haciéndose con 54 rehénes. Entre ellos estaban Juvanteny, Criado y Santiveri, ambos presentes en esta ocasión en la prueba compartiendo peripecias en el camión 6x6 de Repsol. Afortunadamente, todo quedó zanjado con el robo de importantes cantidades de dinero y de tres motos, dos coches y dos camiones. Un año después, el ejército mauritano recuperó dos motos y un camión. Y cuatro etapas fueron suspendidas en Níger por la amenaza de trescientos terroristas argelinos.