Casas: "Saldremos a tope ante el Madrid

Por derecho propio, el Ricoh Manresa retornará, después de seis años, a una fase final de la Copa del Rey. Con el menor presupuesto de la ACB (2,2 millones de euros) está en la tercera plaza de la tabla luchando codo a codo con Tau, Barcelona y Pamesa. Ilusión y seriedad son las armas que un joven técnico, Ricard Casas, el hombre que devolvió al equipo a la ACB, ha empleado para llevar al equipo manresano a la élite.

Con su triunfo del domingo ante el Forum Valladolid (96-81) el Manresa se aseguró estar en los cuartos de final como cabeza de serie. Cabe suponer que esto provocará relajación del equipo en la próxima jornada, en la que recibe al Real Madrid, pero Casas lo rechaza: "Cada jugador sabe cuál es su responsabilidad y tenemos que seguir con la misma intensidad si queremos seguir arriba. Vamos a salir a ganar ante el Real Madrid porque es nuestra obligación".

Una derrota podría dejar al equipo madridista fuera de la Copa del Rey pero el técnico manresano no hará concesiones: "Cuando empezamos la temporada no nos fijamos objetivos concretos, salvo el ser competitivos ante cualquier adversario. Y si lo hemos logrado hasta ahora, creo que merecemos un respeto"

Después de ganar la Copa del Rey en 1996, volver a una fase final seis años después es algo que para el joven entrenador manresano "deben compartir el equipo, la ciudad, la afición y el patrocinador". "Es un éxito de mucha gente y lo que yo haya aportado es muy poco con lo que representa para el baloncesto de nuestra ciudad".

Cauto como siempre, Casas no quiere hablar de futuro: "Seguimos el día a día y hacemos lo que se debe hacer. No tenemos ningún secreto, aunque la conjunción de veteranos y jóvenes jugadores, que piensan y respiran de la misma manera y con la misma ilusión, ha sido decisiva en muchos partidos."

En Manresa, los éxitos del 96 (campeón de Copa) y del 98 (campeón de Liga), crearon una euforia colectiva que se calificó de Basketmanía. Joan Chichi Creus, abanderado de aquellos triunfos, dijo que serían irrepetible, pero en la comarca del Bagès vuelven a soñar.