El Illes Balears apunta al podio de las grandes y las clásicas
Mancebo y Menchov serán los jefes de filas para el Tour, y Unai Osa y Mancebo, en la Vuelta.
El nuevo equipo Illes Balears-Banesto ha presentado en Madrid el maillot que lucirá en la temporada 2003/2004, en la que luchará en su debut en el pelotón internacional por el podio en Tour y Vuelta y atenderá las clásicas de la Copa del Mundo.
"La idea en este primer año es repartir objetivos con la base en el Tour, la Vuelta y las clásicas de la Copa del Mundo, que también son importantes e interesan al Gobierno balear", ha explicado Eusebio Unzue, director deportivo del Illes Balears-Banesto.
Unzue, quien gestiona un equipo que ha surgido con la base del iBanesto.com, contará en el nuevo proyecto con 11 corredores de la anterior formación y 9 incorporaciones, con apuesta por corredores jóvenes y otros experimentados como Francisco Mancebo, Unai Osa y Pablo Lastras como principales referencias.
Descartado el Giro de Italia en su calendario, el Illes Balears-Banesto afrontará el Tour de Francia con Mancebo y el ruso Menchov como jefes de filas y el primero y Unai Osa para la Vuelta a España. "El año pasado nos faltó un podio en las grandes, pero tenemos corredores capaces de conseguirlo", ha precisado Unzue.
9 incorporaciones
Las principales novedades del equipo, que contará con 20 corredores profesionales, son los mallorquines Joan Horrach, Toni Tauler, Vicens Reynés y Toni Colom, además de la incorporación de dos "sprinters" que intentarán hacer valer su velocidad en las llegadas masivas, como el español Isaac Gálvez y el alemán Steffen Radochla.
"La principal innovación es la presencia de 'sprinters', ya que antes no teníamos y ahora disponemos de dos. Ambos han fichado por el interés de las Islas Baleares por conseguir notoriedad en Europa, sobre todo en Alemania", ha explicado Unzue, quien ha precisado que la plantilla ya está cerrada "excepto que surja algo bueno, bonito y barato".
La nueva formación, que dispone de un presupuesto cercano a los 6 millones de euros, intentó la contratación del ex corredor del ONCE Joseba Beloki y del alemán Jan Ullrich, pero "sus objetivos económicos", según el director deportivo, "estaban lejos de nuestras posibilidades y no era cuestión de forzar".
José Miguel Echavarri, manager del equipo, ha afirmado que el nuevo maillot cambiará el segundo nombre de Banesto por el de Grupo Santander en las competiciones que se desarrollen en los países de Europa central, sobre todo en Alemania y aseguró que la "promoción de las islas nos hará cambiar el calendario".
Francisco Mancebo, uno de los líderes del Illes Balears-Banesto, ha destacado: "Falta un líder para ganar una de las grandes, pero entre Manchov, Unai Osa y yo lo vamos a intentar. Ya no tengo la presión de antes, pero tengo que confiar en mi y espero que este año sea el de mi explosión definitiva", ha dicho.
Lastras ha hecho el modelo
Pablo Lastras, ganador de una etapa en el pasado Tour, ha hecho de modelo para presentar el nuevo maillot, donde se combinan colores representativos de las islas, cuyos nombres se exhiben en la parte posterior.
Lastras espera mantener su nivel de 2003 y ha enviado "un mensaje de ilusión y ganas para el nuevo camino" que asumirá un bloque que si bien ha tenido bajas importantes también se ha reforzado "con gente muy profesional".
Noticias relacionadas
La plantilla:
La plantilla para afrontar la temporada será la compuesta por José Luis Arrieta, Daniel Becke, Antonio Colom, Isaac Gálvez, Chente García, Iván Gutiérrez, Joan Horrach, Vladimir Karpets, Pablo Lastras, José Antonio López, Francisco Mancebo, Denis Menchov, David Navas, Aitor Osa, Unai Osa, Mikel Pradera, Steffen Radochla, Vicente Reynés, Antonio Tauler y Xabier Zandio.