"No es extraño que yo lanzase el penalti"

El error de Ismael Urzaiz desde el punto de penalti en la última acción del encuentro de Mestalla ha centrado buena parte de las valoraciones y críticas realizadas desde Bilbao. El ariete, que provocó la falta y la expulsión de Fabián Ayala, tomó la determinación de chutar al no hallarse en el campo ni Andoni Iraola ni Aitor Larrazabal, en teoría los especialistas del Athletic en este lance del juego. Ernesto Valverde se apresuró a mostrar su apoyo sin reservas a Urzaiz: "La decisión se tomó en el campo y yo la respaldo totalmente", declaró tras el partido.

Urzaiz, por su parte, recordó que no se trataba de la primera ocasión en que asumía tal responsabilidad. Además, al parecer hubo algún otro que se ofreció para tirar el dichoso penalti: "Sí había alguno dispuesto pero he considerado que debía ser yo. Otras veces ya los he tirado en situaciones similares, así que tampoco tiene que extrañar que finalmente fuera yo".

Asimismo, el ariete estimó que el desenlace de su lanzamiento debía ponerse sobre todo en el haber de Cañizares. El portero del Valencia realizó una gran estirada para evitar el gol que hubiese dado el empate al Athletic. "Cañizares ha acertado porque he tirado con bastante fuerza y colocado, pero él ha sabido adivinar mi intención. Todo el equipo estaba haciendo un gran esfuerzo y yo he sido quien ha tenido la oportunidad de plasmarlo en el marcador, pero he fallado", se lamentó.

El único penalti a favor del Athletic hasta la fecha lo había lanzado, con éxito, Etxeberria. Fue el 4-0 al Mallorca y coincidió que no estaban presentes Iraola, Larrazabal, Urzaiz y Ezquerro, que son, por ese orden, los encargados.

El punta había marcado ya dos en el minuto 89

Tiene razón Urzaiz cuando asegura que él era el idóneo para chutar el penalti de entre los que estaban en el partido. Lo había hecho tres veces y siempre había marcado, con la particularidad que en dos de esas ocasiones fue en el minuto 89. El año pasado deshizo un empate en San Mamés con el Racing en ese minuto decisivo y el Athletic ganó 2-1. Hace dos campañas, lanzó en El Sardinero, fue el 3-2 en una cita que terminó 3-4, y volvió a probar suerte en terreno del Villarreal, con el partido casi concluido. Su acierto desde los once metros sólo sirvió para maquillar ligeramente el marcador, 5-2.