320 toneladas pesa la cubierta del Rod Laver

El techo retráctil del Rod Laver Arena es una superestructura de 320 toneladas que, oficialmente, tarda en cerrarse completamente entre 25 y 32 silenciosos minutos. Por esa misma razón, Mark Philippoussis dijo esto, cuando caían las primeras gotas de agua, ayer: "Cerrad el techo desde ya, antes de que tengamos que perder 30 minutos de nuestro entrenamiento". Después, cuando se "abrieron los visillos" y entró el sol, el mismo Philippousis rezongó a grito pleado: "Que alguien cierre las cortinas"

Para evitar el dispendio de tiempo en la operación de cierre, los australianos han ideado un ingenioso recurso: la cubierta "paraguas" siempre estará "medio abierta" o "medio cerrada", según se mire, lo que reduce a la mitad el tiempo de cobertura de la pista de hierba en caso de que caíga uno de esos chaparrones tan al uso en Melbourne. La pista sintética habitual es de "Synpave Rebound Ace", goma prensada "que rebota".

Polémica a la vista. El problema es que esta sabia previsión modifica sibilinamente, en favor de Australia, claro, las condiciones de juego: ésta es una eliminatoria que, oficialmente, debe disputarse al aire libre, outdoor . Sólo se jugará bajo techo, indoor, por fuerza mayor de las condiciones meteorológicas. Los australianos lo dejan medio abierto o medio cerrado, según se mire.

Los portavoces españoles, empezando por el capitán, Jordi Arrese, han recordado que "la final es al aire libre, y el techo debe estar quitado" para no dar lugar a lo que el mismo Ferrero describió ayer como "un sitio extraño lleno de luces y sombras".

El Rod Laver Arena y su célebre techo se inauguraron en 1986. La final del Open de Australia siempre se juega aquí desde entonces, desbancando a la central del club Kooyong.

El Arena tiene un aforo oficial de 14.830 espectadores, aunque para esta final declara una capacidad de 15.000: ¿es por los 30 palcos superiores de lujo? A la cubierta y su mecanismo se accede por una pasarela superior, que usan los operarios cuando hay algo que ajustar. La pista de hierba consta de 160 bloques, moldes o tepes, que suman un peso de 1.7 toneladas: 1.700 kilos de grama. El escenario de esta gran final también se usa para conciertos: aquí han tocado, entre otros, los míticos Rolling Stones. Al lado, en el Parque Olímpico, ya le ha crecido un "hermanito" similar, pero más pequeño: el Vodafone Arena. Todo está pensado para el espectáculo. Ahora el turno es para la final de la Copa Davis, todo un acontecimiento en Australia.