Nos pitará el mejor árbitro del mundo

Los jugadores de la Selección han acogido con satisfacción la designación de Collina como árbitro del partido de mañana. Es un colegiado que levanta pasiones de todo tipo y para muchos es un árbitro sobrevalorado, pero muy pocos futbolistas hablan mal de Pierluigi Collina. Y sobre todo, siempre dirige partidos decisivos. Desde la final olímpica de Atlanta en 1996 empezó a aparecer en todos lados, como la final de Copa de Europa de 1999 en el Camp Nou, y, por supuesto, la final del Mundial 2002.

Se habla mucho de su vida de pasarela, sus anuncios con estrellas del fútbol y sus contratos publicitarios, pero detrás de esa figura aparece el árbitro deseado por casi todos. Lo del casi es por la República Checa, que aún le acusa por un penalti más que dudoso que le costó la derrota ante Holanda en la Euro 2000. Quizá se ganó el respeto de la UEFA cuando se fue hasta el banquillo del técnico interista Roy Hogdson para explicarle por qué le anuló un gol a su equipo ante la Juventus. Otro día detuvo un partido en Génova para retirar de la grada una pancarta contra el estamento arbitral. Desde entonces, siempre aparece en los partidos más grandes: el Inglaterra-Alemania de la Eurocopa 2000 o el Francia-España de cuartos, en el que pitó dos penaltis contra los galos.

Dialogante. Él mismo asegura transmitir tranquilidad a los jugadores con su diálogo constante. En un Uruguay-Colombia salió media hora antes al césped para calentar y no escuchó ni un insulto. Algo casi inédito en Suramérica. Siempre repasa la Prensa. Un día se puso en contacto con el director de AS, Alfredo Relaño, por un editorial en el que le criticaba. Así es Collina, que fue sancionado por su Federación por jugar junto a Lippi un partido de fútbol cinco en Viareggio.

Collina, de 43 años, ha revelado que su suegra nació y reside en el sur de Tenerife. Ha sido elegido cinco veces árbitro del año y es forofo del baloncesto (del Bolonia). Jugó como central de adolescente y no niega que fue expulsado alguna vez.