"Ahora no podemos endiosarnos"

El Villarreal es un buen equipo, aunque sin mucho nombre. ¿Puede ser un partido con trampa?

Es un encuentro que puede marcar un antes y un después para el Atlético. Acepto la metáfora de que puede ser un partido con trampa. Si vencemos nos instalamos en la parte alta de la clasificación y sacaremos ya varios puntos a los equipos de la zona media. Pero no resultará un encuentro fácil, puesto que el Villarreal no es un conjunto cómodo. Puede ser un choque trampa en el sentido anímico, pues podemos pensar que va a ser un partido sencillo y lo tenemos todo ganado ya. Veo que hay mucha alegría, satisfacción y euforia en torno al equipo.

Normalmente el exceso de euforia puede ser negativo...

Toda esa alegría debe quedarse en el entorno. Como nos endiosemos tendremos mal resultado el domingo. No podemos endiosarnos y no somos super héroes por los últimos buenos resultados. Lo único que hemos conseguido es equilibrar el mal comienzo de Liga que hemos tenido. Hay que demostrar este domingo que lo hecho no es flor de un día. Y que somos un equipo que logramos las cosas con humildad y con mucho sacrificio.

¿Cree que al Villarreal le puede pasar factura el partido de Copa de la UEFA del jueves?

No se sabe si en el aspecto físico al Villarreal le puede pasar factura el encuentro de UEFA. El trabajo que nosotros hicimos por la mañana, con partidillo incluido, ellos lo tuvieron por la noche. Además, el resultado fue muy positivo para el Villarreal. La compenetración entre ellos está muy lograda y creo que no les pasará factura. Nosotros jugamos la semana pasada un jueves contra la Real Sociedad y luego el domingo contra el Betis y el resultado ya se vio.

¿Qué tiene que decir del debate que se ha instalado en la calle con Jorge e Ibagaza?

La competencia viene bien al equipo. Gracias a Dios, y si no pasa nada hasta el último entrenamiento, Ibagaza estará en la convocatoria frente al Villarreal. Lo que significa que está recuperado de su lesión. Está claro que los dos pueden jugar juntos, y seguro que en alguna ocasión lo harán. Los grandes jugadores, y ellos dos lo son, pueden hacerlo perfectamente.

Pero parece precipitado que el ‘Caño’ pueda ser titular frente al Villarreal...

Ibagaza es para nosotros un jugador muy necesario, pero en plenitud de condiciones. No podemos meterle desde el principio para que se rompa otra vez. Le iremos metiendo paulatinamente en el equipo. Esperemos que no vuelva a recaer.

El año pasado, cuando usted entrenaba al Mallorca, fue el Villarreal el que cortó su racha de siete victorias consecutivas. ¿Podría pasar ahora lo mismo?

Si pensara que el Villarreal iba a ser el corta-rachas de Manzano no serviría de nada trabajar. Si vuelve a suceder sería una coincidencia. Pero yo confío en mis jugadores y creo que están preparados para vencer. El equipo ha ido cogiendo confianza y, sinceramente, creo que vamos a ganarle al Villarreal. Pero repito que nuestro rival tiene buenos jugadores y si pasamos este escalón será más sencillo igualar la racha de siete victorias consecutivas del año pasado con el Mallorca.

De entre los jugadores del Villarreal hay uno que usted conoce muy bien. El delantero Víctor, al que ya ha tenido a sus órdenes...

Cuajó una gran temporada en el Valladolid. Y es un futbolista para estar en una plantilla de nivel medio-alto. Creo que el Villarreal empezó a dar el salto de calidad a partir de que llegó él. Luego ha tenido jugadores de gran nivel, como Guayre, Jorge López, que ya no está... Víctor es un duende del área. El Villarreal está a un paso de codearse con los equipos de mitad de la tabla hacia arriba. Si juega habrá que tener especial cuidado con él, puesto que allí donde cae el balón en el área, allí se encuentra Víctor. Es un jugador que me gusta mucho.

¿Ha tenido el Atlético en estos últimos partidos la suerte de la que adoleció en los primeros encuentros de Liga?

Creo que no era normal que al Atlético le hubiesen anulado tres goles legales, como todo el mundo dijo luego, en las primeras jornadas de Liga. Además, dos de ellos fueron de nuestro mejor goleador, que sería el primero de la Liga. Puede ser que en estos últimos partidos la suerte nos haya sonreído, cosa que no pasaba en las primeras jornadas. Pero la fortuna también hay que buscarla. Ojalá que siga la racha en este apartado.

La afición del Atlético seguro que se dará cita en masa en el partido del domingo. En casa no pueden defraudar a sus seguidores...

El Atlético tiene que ser un conjunto fuerte en su estadio. En el Calderón tenemos que dejar escapar los menos puntos posibles. Sabemos que la afición, como ha sucedido siempre, estará apoyándonos y con su ayuda los tres puntos deben quedarse en casa.