"No sigo en Honda"

Ni siquiera las relaciones casi perfectas tienen aseguradas un final feliz. Así ha ocurrido entre Valentino Rossi y Honda que, tras cuatro años de exitoso matrimonio, anunciaron ayer en Cheste de manera oficial su ruptura definitiva. Lo que no ha dicho todavía El Doctor es que su nuevo destino es Yamaha.

El Día D y la Hora H fue un acto bastante descafeinado, sin oportunidad de que los periodistas hiciéramos preguntas, y en el que estaban presentes el piloto, Carlo Fiorani (director europeo de HRC) y Shoji Tachikawa (mánager del equipo Repsol Honda), que no abrió la boca. Vamos, lo advertido ayer, un "Cortamos pero seguimos como amigos, ¿vale?"

El primero en hablar fue Fiorani: "En Honda hemos hecho todo lo que estaba en nuestra mano por asegurarnos los servicios de Valentino para el año próximo, pero al final hemos comprendido que no se trata de dinero, obligaciones con el patrocinador o cualquiera de los asuntos relacionados con el contrato. El punto en el que hemos encontrado más dificultades ha sido el de proporcionar a Valentino un nuevo reto, y eso es algo que en Honda entendemos perfectamente. Así que, en la tarde del último gran premio de la temporada 2003 y tras la carrera número 64 de Valentino con Honda, anunciamos oficialmente que Honda y Valentino Rossi no renovarán contrato ".

Agradecimiento

La sala de prensa del Ricardo Tormo, más llena que en cualquiera de las tres conferencias postcarrera juntas, por fin oía lo que todos ya sabían. Llegaba el momento de escuchar al héroe, porque hasta el propio Rossi aseguraba que su decisión podía parecer una locura en un principio: "Tengo que dar las gracias a Honda y decir que, desgraciadamente, el próximo año no estaremos juntos. Ha sido fantástico estar juntos, inolvidable y hemos logrado tres campeonatos y más o menos la victoria en el cincuenta por ciento de las carreras en las que hemos participado. La historia sólo ha durado cuatro años, pero para mí es como si hubiese sido más".

Sus razones

Era la declaración más esperada de las últimas semanas. Por fin llegaba de su boca el adiós del pentacampeón a Honda. Después de repasar su magnífica trayectoria en la casa del Ala Dorada, Rossi explicó las razones políticamente correctas que habían motivado su decisión: "Con esta moto lo he hecho todo. He ganado en seco, en mojado, en mis circuitos favoritos y en los que no me gustan, como éste de Valencia. Después de Sepang empecé a plantearme cambiar de rumbo. El próximo año no sigo en Honda, pero soy su piloto hasta el 31 de diciembre, así que no puedo hablar de otras marcas. Acepto un nuevo reto y ahora puede parecer una locura, pero espero que el año próximo pueda decir que no lo fue".

La fecha de la finalización del contrato es la que le impide todavía a Rossi hacer oficial su fichaje por Yamaha. El acuerdo con la casa de los Diapasones es total y hay quien dice incluso que ya está todo firmado, pero eso es algo que aún no se puede demostrar. Es más, Yamaha distribuyó después del anuncio de la ruptura de Rossi y Honda un curioso comunicado en el que decía: "Su ruptura nos satisface ya que, como se sabe, hemos mantenido contactos con el piloto".

El siguiente paso es que Rossi pueda probar antes de final de año la Yamaha y así lo pidió delante de Tachikawa: "El último favor que le pido a Honda es que me deje probar mi nueva moto antes del 31 de diciembre".