Otro millonario ruso se lanza a por el Arsenal

Se llama Vladimir Potanin y fundados rumores le sitúan como mecenas del Arsenal en un futuro más o menos inmediato. Un portavoz de su imperio, Interros, lo desmintió, pero lo cierto es que en toda Inglaterra es un secreto a voces el que Potanin se plantea invertir al menos 180 millones de euros en el Arsenal, dentro de su proyecto para un nuevo estadio, Ashburton Grove.

Sus similitudes con Roman Abramovich, propietario del Chelsea, son evidentes. Potanin es presidente y fundador de Onexibank y uno de los personajes más poderosos de Rusia. Fue uno de los oligarcas enriquecidos tras la caída del comunismo y uno de los más firmes apoyos de Boris Yeltsin en el poder.

La revista Forbes le situó como el más rico de todos los empresarios rusos a finales de los noventa, con una fortuna personal estimada de dos mil millones de euros, muchos de ellos obtenidos al permitírsele utilizar fondos del antiguo banco de comercio Vneshekonombank para fundar en 1993 Onexibank, especializado en importación y exportación. Entre agosto de 1996 y marzo de 1997 fue el auténtico número dos del gobierno ruso, pero lo dejó al no poder separar la política de sus negocios.

Luego creó el imperio industrial más importante del país, que engloba a la petrolera Sidanko, la compañía de telecomuniaciones Svyazinvest, los periódicos Izvestia y Expert y un largo etcétera. Putanin sería el tercer magnate atraído por la Premier, tras Al Fayed (Fulham) y Abramovich (Chelsea).