Beloki aceptaría una oferta de Echávarri

Conseguido el patrocinio de Islas Baleares (que al final podría llamarse Mallorca-Banesto), a Echávarri le toca ahora la reconstrucción de una plantilla que se ha visto reducida a doce ciclistas. Tras fallarle Ullrich el técnico navarro tocó a Sevilla, pero antes de que pudiera ofrecerle algo en firme, éste se decidió por el Phonak. Pero aún queda libre un ciclista con amplio historial en el Tour y además español.

Joseba Beloki aseguró que no había recibido "oferta alguna de Baleares", pero no se deja querer: "Si me hacen una propuesta la estudiaré. Desde luego mi prioridad es quedarme en un equipo español". Es ahora, con patrocinador y presupuesto, cuando podrían hablar con él y, consultados, ni Echávarri ni Unzué rechazaron la idea de tentar a Beloki. Se limitaron a echar balones fuera: "Hay que recapitular sobre con qué corredores podemos negociar".

Tensión. Por su parte Beloki vive momentos de gran tensión: "Estoy a gusto en la ONCE y me gustaría quedarme, pero hemos llegado a octubre y aún no me han podido presentar un contrato. Yo tengo ya treinta años y este va ser mi último contrato importante". Joseba confirmó que había quedado de acuerdo con Manolo Saiz "antes de que se fuera al Mundial, pero después sólo hemos hablado cinco minutos y sin poder concretar nada".

No quiso desvelarlo, pero parece que hay dos cosas que no le gustan a Beloki del proyecto de Saiz: que éste parece no contar con su hermano Gorka y que no ve muy claro un equipo de una marca italiana, con capital americano y que pagará en Holanda. Joseba tuvo ya una mala experiencia de cobro con el Festina, que también pagaba en Holanda.