Un reconocimiento al rugby

Se está celebrando la Copa del Mundo de rugby, que es una gran competición. El rugby en España nos suena poco, porque apenas ha logrado salir del ámbito universitario, pero este deporte merece todo nuestro reconocimiento. Fútbol y rugby fueron lo mismo durante muchos años, quizá siglos, porque desde que el hombre comenzó a jugar con una pelota lo hacía indistintamente con las manos y los pies. La separación no se produjo hasta el 8 de diciembre de 1863, cuando la necesidad de articular un reglamento para unificar las normas creó dos facciones: la de fútbol y la de rugby.

«Los partidarios del rugby no admitieron que se prohibieran las zancadillas, los bloqueos y la conducción del balón con la mano, ocurrencia ésta que se le atribuye a William Webbs Ellis, en 1823, muy celebrada en ese juego mixto que se practicaba en los colegios ingleses. Los partidarios de un juego más rudo crearon el rugby y de ahí nació, poco después, el fútbol americano, mucho más violento al permitir los placajes por debajo de la cintura. El rugby consiguió muchos adeptos entre los estudiantes al ser incorporado como disciplina en los colegios de élite. Así continuó creciendo hasta llegar a nuestros días.

«Hoy es un deporte que, una vez salido de las aulas, se ha hecho profesional. Los mejores equipos ya se enfrentan entre sí, algo que no ocurría hasta 1987, cuando se creó la Copa del Mundo. Ahora ya podemos saber si el mejor rugby es el de las Seis Naciones, con Inglaterra y Francia como máximos representantes, o si es el de las antípodas, representado por Nueva Zelanda y Australia. Son dos continentes frente a frente. Quedaría un tercero, con Suráfrica a la cabeza, y eso es lo que tiene que discernir esta Copa del Mundo, una competición que merece la pena sentarse a verla.