Australia deberá usar una hierba de cricket

Aquí se está hablando mucho de la hierba de Australia, pero los hechos son tozudos: es casi seguro que la superficie que elijan los australianos para cubrir la pista del Rod Laver Arena no va a decidir la final de la Copa Davis. Es seguro que, si ponen hierba, les va a costar una millonada. Y está contrastado que con los argumentos de hoy, los aussies dan como suyo el punto de los dobles.

John Fitzgerald, capitán australiano, insinua "la hierba" como superficie adecuada para recibir a España. Y añade: "Sin duda, nuestro doble será uno de los puntos fuertes de la final. Woodbridge y Arthurs agrupan calidad y experiencia y componen una pareja de altísimo nivel en cualquier superficie. En apariencia, ahí tenemos ventaja. Por lo demás, los españoles tienen jugadores sensacionales".

¿Qué pasa con la hierba? Pues... pasan muchas cosas. Por contrato, Australia tiene que jugar la final en las mismas pistas de Melbourne que acogerán un mes más tarde el Open australiano, primer Grand Slam de 2004. Allí está todo preparadísimo, incluida la cubierta retráctil del Rod Laver Arena, y el Hotel Hilton, a un paso de las pistas. Pero se juega en rebound ace, goma sintética y machacante. La hierba está en el viejo estadio Kooyong y en otras pistas menores. Hay que llenar de pasto el Arena. ¿Cómo? ¿Por cuánto...?

Los australianos, si finalmente eligen la hierba, como indica Fitzgerald, tendrán que llevarse paneles herbáceos del mismo vivero que aprovisiona el Victoria Stadium, donde juega la selección australiana de cricket. Eso hicieron en 2001 contra Francia... y perdieron la Davispor 2-3, tras demostración inolvidable de Nicolás Escudé.

Al margen, la maniobra cuesta una millonada: hay que prensar (truck in) decenas de paneles de hierba de cricket y biselar todo como un tapiz de billar, antes de implantar el pasto sobre la goma sintética del Arena: ante Francia no les salió bien. Se jugó sobre una superficie irregular, llena de baches, como hierba artificial, que igualó a todo el mundo, como si se jugara sobre una marisma. Y ganó Francia...

Mientras, los españoles buscarán la adaptación. Se hablará del doble (¿Feliciano...?) y Ferrero y, posiblemente, Moyá, irán al Masters de Houston. Y después... a la hierba.

Federer y Rosset dan como favoritos a los australianos

Roger Federer y Marc Rosset, las figuras de la selección suiza de tenis, derrotada por Australia en Melbourne, coinciden en señalar como favoritos a los australianos ante la gran final de noviembre. Pese a ello, los suizos avisan que "España tiene un gran grupo de tenistas que no se lo va a poner fácil". Las claves, según Federer y Rosset: "Australia puede escoger la superficie de hierba, que molesta mucho a los españoles, y, además, el apoyo del público pesará".