Los suburbios de Beckham

Mixtura de razas y culturas. Hileras de adosados y viviendas unipersonales, restaurantes de fast-food asiáticos, turcos e italianos que inundan el ambiente con los efluvios que desprende la fritanga... No hay lujo en Leytonstone, el suburbio del Este de Londres en el que David Beckham pasó su infancia. El barrio declama los orígenes humildes del futbolista con más capas de glamour del mundo. El medio se acopla a los recursos monetarios de un instalador de una empresa de gas, su padre, y de una peluquera, su madre.

Los vecinos de Leytonstone saben ahora que allí vivió David Beckham niño, pero muchos ignoraron el hecho hasta que no empezó a acaparar portadas en los tabloides: "Hasta que no empezó a brillar en el Manchester United nadie fue consciente aquí de quién era David Beckham. Se marchó muy joven a Manchester. Vienen algunos turistas japoneses a interesarse por su vida de niño y preguntan por él, pero hace años desde que David vivió aquí y es posible que hasta muchos de sus vecinos de entonces ya tampoco residan en Leytonstone", relata un anciano vecino del barrio.

En realidad, Beckham dormía en este suburbio, pero la vida la hacía en otro, un poco más al norte, en Walthamstow. Allí aún está en pie el Chase Lane Junior, el colegio al que asistía. Y en funcionamiento continúa el canódromo en el que trabajó para ganarse sus primeras libras, exactamente diez por noche trabajada. Otro dato que delata la humildad de sus orígenes. "El trabajó aquí, pero no queda nadie de por entonces", comenta uno de esos veteranos guardianes de puerta tan típicos en Inglaterra: pendiente en oreja y tatuajes alusivos a la familia y al club por el que fanatizan, en este caso el Arsenal.

Contiguo al Walthamstow Stadium de su primer trabajo está el Peter May Sports Center. Allí jugaba el Ridgeway Rovers, el primer club que acogió a Beckham tras sus fallidos intentos por ingresar en el Tottenham y en el que consiguió más de cien goles en tres temporadas. Ahora, es utilizado por el Charlton Athletic para sus conjuntos alevines e infantiles. Uno de los entrenadores del club tira de flema y sarcasmo británico. Le brota la vena despectiva de los londinenses hacia todo lo que tiene que ver con Manchester y el United cuando se le pregunta por si el centro goza ahora de más fama por haber jugado allí Beckham o por si los niños reclutados esperan seguir los pasos del hoy madridista. "El se fue al Manchester, si hubiese jugado en un club londinense, todavía... No tenemos más fama ni vienen más niños porque él haya empezado aquí. Se fijan más en Thierry Henry o en Campbell".