San Pau, nueva torre del Kremlin
Los 31 puntos de Gasol en la mejor primera parte de su vida devastan a la selección rusa, pero España dejó escapar al final una diferencia decisiva.
Los rusos operan así cuando se ven en apuros: como tienen tantísima gente, envían al combate una oleada tras otra de efectivos: músculos, centímetros, poder físico. Así machacaban a España en los años 60, hasta el Eurobasket de 1973: con torres humanas como Andreiev, Zarmukhamedov o Alexander Belov. Luego, Tkachenko: pero ya eran otros tiempos.
Ayer, en un pueblecito perdido de Suecia, la selección de la Madre Rusia sufrió la misma crisis de impotencia que aquellos españolitos de Franco ante gigantes míticos venidos de Siberia o los Urales. Ayer, el Kremlin estrenó la torre de San Pablo: San Pau Gasol. Si Pau se llamase Pedro, ya era Pedro El Grande.
Y con la torre o catedral de San Pau se topó la Madre Rusia. A los cinco minutos ya tenía cuatro faltas Mikhail Soloviev, el primer gastador que el seleccionador Elevitch, el ruso de Vigo, había enviado contra Gasol.
Murallas humanas como Soloviev reconquistaban Stalingrado y barrían de las pistas a españolitos pequeñitos. No a Gasol, no en 2003: cuando España ganaba por 23-15, Kirilenko, que se las tenía tiesas con Garbajosa, le asestó un taponazo eléctrico a Gasol. NBA Action. Y el infierno se abrió a los pies de Rusia.
Exhibición. Herido en el orgullo, centelleante, Gasol respondió como desesperado. 31-18 en el primer cuarto, 16 puntos de Gasol. 51-41 en el descanso (tras 41-23)... y 31 puntos de Gasol con 12-13 en tiros de dos puntos. Nunca había hecho algo así. Elevitch escogió al canijo Kirilenko y al bestial Likholitov para cortar las aspas de la nueva torre del Kremlin. Inútil. Rusia, como equipo, marcaba el ritmo al fin del primer tiempo. España veía volar a Gasol, que remiraba su estadística: 51-41. Hmmm...
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Y Elevitch mandó sobre Gasol todo su arsenal de carne humana, con aviesas intenciones: lo que ganó fue que Rusia dejara de jugar y que un grupito de españoles se adueñara del partido: Marco, Navarro, Garbajosa: 66-48, 71-54, 82-58...
Lo que hizo Gasol se llama producir impacto. Se sentó con problemas de faltas. Con España en conserva, los rabiosos rusos recortaron. España sería primera de grupo, aunque perdiese hoy por nueve. Pero el Kremlin estrena torre nueva: San Pau.