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La portada de ayer del News of the World fue una tortura no sólo para Sir Alex Ferguson, sino para el resto de tabloides británicos. En una decena de páginas a todo trapo el News adelantó un amplísimo extracto de la autobiografía de David Beckham: "My Side", "Mi lado, mi versión".

Los demás periódicos conocían la fuerza de la exclusiva del News of the World y dispararon con fuego real: se anticipó que, con el libro a la vista, Sir Alex Ferguson tiene listo a su bufete de abogados con la ley inglesa Antilibelo en la mano y también se deslizaron algunas insidias sobre la vida galante de Beckham: hubo entrevistas con ex novias de David.

La portada, en efecto, es ya en sí misma una promesa de martirio para Ferguson. Reza textualmente: Beckham: "My Fergie torture", Mi tortura con Fergie, Mi Tortura Fergie. Y continúa: "Su cara me heló la sangre... yo sabía que estaba fuera (del Manchester)". "Me llamó desleal por visitar a la Reina".

Curiosamente, en la contra se informa de que guardaespaldas armados rodearán a Beckham y a la selección inglesa en su viaje a Macedonia, país descrito como "un agujero del infierno gobernado por gangsters".

La historia. Beckham describe con lujo de detalles cómo se organizó su salida del United. Titulares y sumarios: "Yo había madurado, pero a él (siempre Ferguson) no le gustaba lo que yo había llegado a ser". "La reacción del míster me dijo bastante: que todo era culpa mía y que ya tenía bastante". "Victoria me dijo que yo me pasaba tanto tiempo en el banquillo, que iba a pillar almorranas". "El cuestionó mi lealtad a la Reina... eso te hiere".

"Fergie insultó a Victoria"continúa Beckham, "y entonces, cuando yo pedí permiso para ver a mi hijo, él me dijo: "Infiernos, ¿qué más quieres?".

Beckham argumenta que Ferguson le reprochó una ausencia al entrenamiento por quedarse en casa cuidando a Brooklyn, enfermo. Así: "Tus responsabilidades están aquí, con el club, no en casa con tu hijo". "Sólo había faltado a un entrenamiento en nueve años", escribe David. Otra tarde, Victoria faltó un par de horas de la mansión de Alderley Edge, para asistir a un compromiso público. Al día siguiente, el escocés Ferguson dijo a Beckham, según el propio David: "Tú hacías de niñera, mientras tu mujer estaba galanteando (gallivanting) por ahí".

Todo con todo, el United se estaba convirtiendo en un infierno para los Beckham. La frase de portada, la de la tortura alude al día en que Beckham marcó dos goles al Madrid en Old Trafford (4-3). David relata que, de vuelta a casa, se sentó a ver el partido. Tras sus dos goles, justo tras el golpe franco que falló al final, la televisión exhibió la imagen furiosa de Ferguson. "Mi sangre se heló. Su cara me dijo lo que necesitaba saber. Su rabia y frustración: y todo era por culpa de Beckham". "Se acabó. El me quiere fuera de aquí", recuerda Becks que pensó esa noche.

Florentino. Llegaron los coqueteos United-Laporta. Cuando Beckham se enteró de las conversaciones por los mensajes de un amigo, Dave Gardner, y de su agente, Tony Stephens, se quedó de piedra.

Ahí, escribe David "yo no estaba siquiera en venta. Mi destino estaba ya marcado en la puerta de salida... estaba en mitad de un terremoto". Cuando supo que, además del Barça y de las ofertas italianas, había otra del Madrid, ya no dudó.

El 15 de junio, durante una barbacoa casera, David llamó a Peter Kenyon, director ejecutivo del United. Este dijo: "Seré honesto, Dave. No creemos que tu relación con el manager pueda ser la misma... nunca más. Has tenido grandes años aquí, pero si ahí hay alguien más, ése sería un buen reto para tí".

Beckham se decidió: "Había oído lo que esperaba". Habló con Stephens y , "en una hora", telefoneó a Florentino Pérez. Senor Pérez, sin ñ. "El quiso saber cómo estaba todo y yo le dije que aún era jugador del United y no podía hablar de irme hasta que no hubiese un acuerdo. El me dijo que lo entendía y que sólo me decía que, si me iba a Madrid, jamás me arrepentiría".

"No te queremos aquí por publicidad ni para vender camisetas, sino porque eres uno de los mejores jugadores del mundo y puedes hacer que nuestro equipo sea aún mejor", dice Beckham que le dijo Senor Pérez.

Y Victoria le dijo: "Parece que el United no te quiere. El Real ha dicho que sí. Yo y los niños queremos estar contigo. Vámonos". La suerte estaba echada.