"En él había algo inhumano y cruel"

Dejemos hablar a las palabras de Martti Jukola, el mejor periodista deportivo finlandés de los años 30. El vio correr a Paavo Nurmi, El Finlandés Volador, El Finlandés Fantasma, el sueño ¿inalcanzable? de Hicham El Guerrouj.

"Había algo inhumano y extrañamente cruel en Nurmi. Conquistó el mundo por pura maldad: la maldad del poder sobrenatural de su deseo", dice Jukola.

Paavo Johannes Nurmi (Turku, 13-6-1897) fue un còctel insólitamente nórdico de inteligencia, introversión y determinación. Sólo así se pueden ganar cinco medallas de oro en seis días y dos finales olímpicas de 1.500 y 5.000 metros en 40 minutos. Corría contra el reloj, contra sí mismo: "Así no necesito sprintar", decía.

Esto hizo Nurmi en 1924, en los Juegos Olímpicos de París: los de Carros de Fuego, los de Abrahams y Lidell. El 10-7-1924 fue cuando Nurmi ganó el 1.500 en 3.52.6, y, en menos de una hora, repitió oro, ahora en 5.000: 14.28.3. Hasta el 13 de julio, la glacial determinación de Nurmi reinó en el calor infernal de París: ganó otros tres títulos, los de 10.000 metros cross-country, el cross por equipos y los 3.000 metros, también campo a través: fue el último año en que los Juegos albergaron las pruebas de cross Y el equipo finlandés no le dejó correr el 10.000 en pista. Al regreso a Finlandia, se autoorganizó un diezmil y batió el récord nacional.

A partir de 1925, el visionario Nurmi se puso a correr el circuito estadounidense de campo a través: hizo algún dinero y ello le valió la descalificación para los Juegos de 1932, en Los Angeles.

Su última carrera en público fue el 19-7-1952, cuando encendió la llama de los Juegos de Helsinki, ante el fervor de 70.000 espectadores. Hannes Kohlemainen, su escudero en Los Finlandeses Voladores, subió al pebetero la llama que encendió Nurmi. Este, ya un próspero constructor, murió en Helsinki, en 1973. Tras un funeral de Estado, se le enterró en Turku. Mal enemigo para El Guerrouj.