Rey conquista una plata de ley

Esta es la historia de un chico de Toledo que se llama Julio Rey, pero que durante una mañana parisina de otoño se sintió Julius King. King: un apellido común entre los nativos de las colonias británicas de África. África: la patria de los que suelen controlar las grandes carreras de fondo. En otras circustancias, esta crónica podría haberla escrito Karen Blixen: la de Memorias de Africa. Pero esta vez, hubo dos europeos en el podio de la maratón y sólo un africano de Marruecos. Era París.Y junto al marroquí hubo un italiano de bronce y un español de plata: Julio Rey.

Rey comenzó a ganar esta plata hace un año, bajo la lluvia de Múnich. Entonces, el equipo español de maratón permitió escaparse al finlandés Holmen y al estonio Loskutov. En la Colina Olímpica de Múnich se organizó la caza: a destiempo. Bajo el aguacero y entre un goteo de españoles, Rey sólo fue tercero de Europa. Ese recuerdo le valió ayer el subcampeonato mundial.

Rey, un anacoreta que se pasa la vida comiendo pasta y enredado en el cross, respondió a todos los ataques, en unas condiciones ideales para hacer atletismo y ganar medallas: 14-15 grados, 80% de humedad relativa, gotitas de agua que refrescaban. Y al lado, la más pura civilización occidental: el Arco del Triunfo, la Torre Eiffel, el Campo de Marte y el Sena. Mojaditos, pero llenos de grandeur.

Entre tanta grandeza, y en una carrera vertiginosa Rey, Chema Martínez, dos italianos y el japonés Aburaya se enfrentaban al África ex colonial. Hasta el kilómetro 31, en pelotón. Y ahí, en la Plaza de la Bastilla, saltó el marroquí Gharib. Rey resistió el tirón. El keniano Rotich, mejor marca del año, quiso seguirles, pero se estrelló ante el muro de una ciudad no diseñada para las tribus de Eldoret. En récord del Campeonato Gharib ganó a Rey el sprint, dentro del Stade de France. Tras ellos, el italiano Baldini. Chema Martínez entró el 16. Rey brindará con pasta italiana bien fresca. Y recordará el día en que no fue Julio Rey, sino Julius King.