Veloz y polivalente

Más allá de la imagen de marca que representa ya para la Real Sociedad en todo el mercado asiático, a Lee Chun Soo es necesario definirle como futbolista. Y condiciones tiene, no hay duda. Diestro, buena pegada a la pelota, lo mejor es su versatilidad para jugar en varias posiciones. El primer coreano en la historia de la Liga española puede actuar en la banda izquierda, en la derecha, como centrocampista ofensivo o mediapunta. En todas esas posiciones se ha ganado el respeto dentro del fútbol asiático, aunque Denoueix ya se encargó de compararle con Nihat en una pista evidente de lo que prefiere.

Pero que Lee Chun Soo puede jugar en otras posiciones lo demuestra un repaso a su trayectoria. Volante izquierdo en la Copa de Oro 2001 en Estados Unidos, allí empezó a alcanzar su madurez futbolística. Más por la derecha en algunos amistosos antes del Mundial, Guus Hiddink le utilizó en la fase final como segundo delantero. Suplente al principio de la pareja Seol-Ahn, jugó minutos decisivos hasta consolidarse en semifinales. Ante Italia en octavos, por ejemplo, cuando apareció como centrocampista ofensivo en la histórica última media hora. Jugó por detrás de los dos puntas y funcionó. Antes del Mundial Guus Hiddink le había garantizado minutos y los tuvo. Una hora ante España en cuartos y titular ante Alemania en semifinales, en el partido más importante en la historia de la selección coreana. Aquel día jugó algo escorado a la izquierda, con Seol como único punta y Cha Doo Ri en la derecha. Si aquel disparo con la derecha que le sacó Oliver Kahn hubiese terminado en la red, seguro que su nombre se conocería ya en todo el mundo.

Sentido colectivo. Conduce bien la pelota en carrera y todo ello muestra la polivalencia de un futbolista muy bien preparado físicamente y con un gran sentido colectivo. Eso no le dará la titularidad en la Real, pero jugará seguro muchos minutos.

Más detalles coronan la fulgurante carrera coreana de Lee Chun Soo hasta el momento. Nacido el 9 de julio de 1981, hasta llegar donde está superó muchos problemas. Dos lesiones graves de hombro y un problema en la rodilla detuvieron su progresión, aunque antes de dejar la Universidad de Corea y llegar al Hyunday Ulsan ya había despegado.

Habitual en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, no le quedó buen recuerdo por una expulsión tras haber brillado y marcado ante Marruecos. Luego jugó la Copa de Asia Sub-19, con tres goles que empezaron a mover su nombre en todo el continente. Debutó en la absoluta y ya asomó con Hiddink como hombre de futuro en la selección. Su fichaje por el Ulsan Hyunday ya causó sensación en Corea del Sur.

Bien en su Mundial. Elegido mejor debutante del año en la liga coreana, se consagró en la selección que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Asiáticos y entró muy pronto en los planes de Hiddink. Con 20 años le llegó el Mundial. Sólo fue titular ante Alemania en semifinales y Turquía en el partido por el tercer puesto, pero tuvo minutos en todos los encuentros. Como Hiddink había pronosticado, se había ganado un sitio en el once a lo largo del campeonato. Por todo ello fue elegido mejor futbolista joven de Asia y añadió su nombre a una lista con el iraní del Hamburgo Mahdavikia y el japonés del Feyenoord Shijni Ono como últimos ganadores. Ahora le tendremos en nuestra Liga, después de despedirse a lo grande en Corea con el Ulsan Hyunday y de rechazar una oferta del Southampton inglés. Ahora que se mantiene en la selección con Humberto Coelho como técnico, la Real Sociedad será foco de atención en Asia. Estrella en su país también fuera de los campos, creció más su fama cuando apareció como protagonista en un vídeo musical de la estrella pop Ruda, muy famosa en Corea del Sur. Pero seguro que si el secretario técnico, Mikel Etxarri, y el director deportivo, Roberto Olabe, le firmaron no fue por eso, sino por su polivalencia.