Armstrong es único

Armstrong se dispone a ganar su quinto Tour por la diferencia más pequeña. A Escartín, en 1999, le metía seis minutos; a Ullrich, en 2000 y 2001, y a Beloki, en 2003, les metía cinco. Este Tour lo va a ganar por un minuto. Si tan exigua ventaja es la confirmación definitiva del declive de quien hoy será pentacampeón, el ciclismo ha tocado fondo. Armstrong pertenece a la era post Indurain, como Ullrich. La pareja lleva desde 1996 mandando en el Tour. Que sea Ullrich el único capaz de hacer frente a Armstrong no dice mucho en favor del momento actual que pasa el ciclismo.

Prefiero pensar que Armstrong, ya todo un veterano del Tour, sabe dosificar mejor sus esfuerzos. Cuarenta segunditos en Luz Ardiden y casi minuto y medio en Alpe d´Huez sobre Ullrich, ya le dan para ganar el Tour. Porque el alemán no le ha sacado más diferencias que el minuto y medio largo de la primera crono, siete segundos en la cima de Bonascre y cinco en el prólogo. No se puede decir ni tan siquiera que Armstrong vaya a ganar por los 43 segundos que obtuvo el US Postal sobre el Bianchi en la crono por equipos. Las diferencias habidas en el transcurso de la etapa de ayer no tuvieron incidencia.

Parecía en principio que sí. Que como Armstrong iba para abajo y Ullrich para arriba, el final iba a resultar apretadísimo. Jamás en la era Armstrong la última crono individual de la carrera había adquirido tal importancia. Las crono se inventaron en 1934 para sacudirse el férreo control de los equipos y esta vez, como Armstrong no había sacado mucha diferencia en la montaña y en el llano no hay manera de escaparse, esa crono adquiría especial importancia. Mas para nada. Armstrong es único, quizá irrepetible, y la crono fue un trámite. Corriendo con la calculadora también es el mejor.